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臉見老太爺、老太太了。我只有亭哥兒一個兒，他真被那個母夜叉賴上了，一輩子可就毀了……&rdo;

秦氏笑著拍了拍王氏的手，凝神想了一回，問宋柯道：&ldo;那個羅雪塢的小丫頭還說什麼了沒有？&rdo;

宋柯道：&ldo;別的就沒再說了，她只說她是林家的丫頭，心到底是向著林家的。&rdo;

秦氏點了點頭，對王氏低聲道：&ldo;回頭你打發個信得過的丫鬟，悄悄找那個叫香蘭的去，給她塞點好處，讓她盯著曹麗環，有個風吹糙動的就把信兒趕緊送過來。&rdo;

王氏連連點頭。

秦氏又說：&ldo;旁的事你就別管了，從今兒起，讓亭哥兒先搬到離園子遠些的屋子住罷。&rdo;

王氏忙道：&ldo;我正有這個打算，讓亭兒先搬去跟柯兒一起住，兩人在一處讀書，也好有個照應。&rdo;

秦氏笑了笑，捧起茶碗，眼風掃了掃宋柯，喝了一口，慢條斯理的說：&ldo;柯哥兒是個上進的好孩子，亭兒跟他一起學，斷然錯不了。只是秋闈也快近了，柯哥兒還得多幫襯幫襯你表兄，讓他少逛園子，多在屋裡用功罷。&rdo;頓了頓又說，&ldo;雖說檀姐兒、綾姐兒是你的正經妹妹。你可要把紈姐兒、綺姐兒和繡姐兒也都當成親姐妹看，將來你要出息了，還要多多照拂著才是。&rdo;

宋柯臉色微變，旋即又微笑起來：&ldo;這自然，我向來都把幾位姐姐妹妹當成親的看待，況姨媽又特地請了有名的大儒來教習，我跟俢弘自然要苦讀一番，閉門不出了。&rdo;

這兩人在打啞謎，三言兩語間就各自表明心跡，王氏卻渾然不覺，對宋柯笑呵呵的說：&ldo;幸虧你這孩子機靈，保全了亭哥兒就是保全了我，我得好好的謝你。&rdo;

&ldo;姨媽談&l;謝&r;字就生分了。&rdo;宋柯說著起身作揖，風度翩翩，眸子如同黑玉一般，俊雅的笑容連秦、王兩人都看得有些怔。

王氏心道：&ldo;柯兒聰明伶俐，也厚道上進，若不是家世差了些，我就把綾兒許配給他了。&rdo;

秦氏則暗道：&ldo;綺姐兒是我的心尖肉，這宋柯倒是配得起她，只是太過老練油滑，野心又大，綺姐兒到底耍不過他的手段，齊大非偶。宋柯只怕看不上庶出的繡姐兒。可惜了這樣的品貌，日後也是有一番前程的，卻做不得林家的女婿。&rdo;

待王氏和宋柯走了，秦氏靠在閃緞葵花蕉葉引枕上，忽然說了一句：&ldo;人走了，出來罷。&rdo;

裡屋門簾一掀，林東綺走了出來，眼眶微微有點紅，低著頭不說話。秦氏拍拍身邊的椅子讓她坐下，秦氏也不說話，只是喝茶，過了好一會兒，才說：&ldo;方才的話你都聽見了？&rdo;

林東綺只垂著頭不吭聲。

秦氏悠悠道：&ldo;我知道你百般對宋檀釵好是什麼意思，知女莫若母，若無所求，你不必天天放下身段哄著宋檀釵高興，你縱然大方，也斷沒有把老太太賞你那根金鑲珠寶花簪送人的道理。你聽說宋柯的腰帶少一顆紅瑪瑙珠子，便拆了一支半翅蝶金步搖上的瑪瑙鑲寶，讓宋檀釵拿給她哥哥去。那步搖是一對兒，也是我的陪嫁，你喜歡得跟什麼似的，我才給了你，你平時都捨不得戴，如今為個男人，倒真捨得了。&rdo;

林東綺只覺自己一腔小女兒心事都被母親看透，又羞愧又難堪，哀哀叫了一聲&ldo;母親&rdo;，眼淚已滴了下來。

秦氏握了林東綺的手，說：&ldo;孩子，斷了這個念想罷，啊。&rdo;

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