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小租界的洋女人，只有觀音菩薩才偏向咱中國女人。”

“信了觀音菩薩就能祛病消災，何必信洋人的神仙呢？”

“信了洋人的神仙，觀音菩薩不依不饒怎麼辦？誰敢保證信了洋人的神仙就不會招災惹禍？”

聽著她們七嘴八舌的議論，姚秀珍就像魯斯姆特爾神父似的，誨人不倦，不急不躁。

“你們早晚會明白信了上帝是一件多麼好的事情！上帝既然造了人，自然會給人祛病消災。上帝能叫死人復活，能叫癱子走路，能叫瞎子重見天日，上帝什麼能耐都有，什麼都會，什麼都懂，只要信了上帝，你想要什麼，上帝就會給你什麼。”

其他女人無動於衷的時候，劉寡婦卻被她說得直眨眼睛。其他女人都收起鞋幫鞋底拎著板凳回家做午飯的時候，劉寡婦也沒有馬上離開，獨自一人在衚衕口坐了很長時間。倒非兒子上白班時從不回家吃午飯，卻是上帝能叫瞎子重見天日的能耐使她怦然心動。整整一個下午，這件事情佔據了她的身心。晚上，兒子剛下班回家，她就迫不及待地把姚秀珍的話告訴了兒子。

“姚媒婆信的是哪一個上帝？斜街就有教堂，叫基督教堂，供養的洋神仙就叫上帝；西馬市街的教堂叫天主教堂，供養的洋神仙也叫上帝。”

“兩個上帝？”劉寡婦吃驚地說，“洋人有兩個神仙，還都叫上帝？”

“可不是嘛！”劉秋生說，“沒準兒是一對雙胞胎。”

劉寡婦捨近求遠，在姚秀珍的引導下來到天主教堂接受領洗，是兩天以後的事情。按照教區的要求，魯斯姆特爾神父除了給福記公司別墅區的天主教徒定期做彌撒外，一項重要的職責就是以天主教堂為依託，在鎮上傳教佈道。他的漢話今非昔比，不但已像當年的羅西尼神父那麼流利，侃侃而談的福音竟也像羅西尼神父那麼入鄉隨俗、娓娓動聽。傾聽著他對天堂和地獄的描繪，覺悟著人類與生俱來的罪孽，劉寡婦終於弄明白了一件事情：她今生今世吃盡了苦頭，原來是打算來生來世理直氣壯地走進用黃金鋪地、用寶石蓋屋的天堂，天堂原來是她來生來世的家園。她想她已經因為與生俱來的原罪經受了半輩子的苦難，不妨再接再厲，再花半輩子的時間經受一些苦難，有朝一日贖盡了原罪，就升上天堂享受榮華富貴。

可是，僅僅過了一個月，無論姚秀珍怎樣攛掇，她卻再也不肯去教堂聽彌撒了。姚媒婆以為她因自己的一雙盲眼毫無起色才對上帝失去了信心，於是就勸她不要急於求成，上帝早晚會叫她重見光明。可她卻說自己並不是為了重見光明才去教堂的，使姚秀珍如墜迷霧，再問也問不出所以然。她沒把自己的隱衷告訴姚秀珍，卻毫無保留地告訴了兒子。

“上帝可不是好神仙！他叫別人孝順他勝過孝順父母，就叫媽心裡不踏實。一個什麼人的父親死了，這個人要告假回家埋死人，他卻不答應，叫死人埋死人。死人怎麼會埋死人？天底下哪有這個道理！他還說孝順父母勝過孝順他的人，就不配做他的徒弟。都孝順他了，人還養兒育女幹什麼，養兒防老不就成了一句空話？生不養死不葬，來生來世就是進了天堂也白搭。再說，咱人窮命賤，恐怕信了他也進不了天堂，連洋人的小租界咱還不敢隨便出出進進呢！”

第五章（4）

福記公司的別墅區被鎮上的人們稱為“小租界”，倒不是完全因為那裡充滿了異國情調，同時還因為駐守在那裡的錫克族士兵虎視眈眈，猶如巡捕。三十八戶來自歐洲的家庭分別佔據了三十八棟別墅和三十八座花園，共同擁有著一座天主教堂、一座基督教堂、兩塊網球場和一條寬闊的林蔭大道。平時，除了福記公司金髮碧眼的高階職員及其眷屬，在別墅區頻頻出現的人都是中國傭人，什麼廚工啦、花工啦、洗衣工啦、雜工啦，偶有行人出現在別墅區，也大都匆