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鹿時應說：「不用你管。」

秦白是鹿時應的大夫，才治好了他的傷，也是他的摯友，所以不會不管鹿時應，說：「孟多看那位鍾公子的眼神，你注意了嗎。」

鹿時應的酒盞停在唇邊，眼眸流露出不屬於鹿時應的隱晦的情緒。

秦白拍拍他的肩膀，將矮几上的酒全部收起來，對鹿時應說：「思慮太重，所以你的傷才一直好不了。」

孟多又去青雲書院聽鍾齊雁上課，他和蔣興坐在學堂的最後一排。

鍾齊雁今日講鹿時應的書，孟多也認真聽，還和蔣興分享一本課本。

「聽說你見到了國師大人。」蔣興小聲說。

孟多「嗯」了一聲。

「還聽說你是看上了國師的美貌，才死乞白賴要見他。」蔣興將書本豎起來，擋著下巴。

孟多：「嘖。」

「怎麼樣啊？」

「什麼怎麼樣？」

蔣興摸著自己的臉：「和傳說一樣麼？」

孟多回憶起鹿時應的模樣，鄭重其事的點點頭：「雲上謫仙，遺世獨立。」

蔣興感慨「要是自己也能見到就好了」，又問孟多晚上要不要請他吃飯。

「爹爹去南州收染料了，不想和小娘一起用膳。」

孟多說：「八仙樓又出了幾道名菜，我們和夫子去嘗嘗。」

八仙樓裡賓客不多，孟多挑選了靠近窗戶的位置，能看見傍晚的大運河翻湧著黑色的波浪。

新出的菜很好吃，但是蔣興吃著吃著就耷拉下來腦袋，怏怏的。

鍾齊雁問他怎麼了，蔣興說：「想爹爹。已經去了三個月了，還沒有回來。」

孟多說：「南州的染料多是藍靛，藍靛取自清章樹，現在是夏季，正是清章樹茂盛之際，再過一個月，新染料就製成了，量大價格低，你父親也許在等收購的時機。」

蔣興說：「我知道，只是前幾日做了幾夜的噩夢，我——」

蔣興還沒說完，就被從外面進來的章禮江打斷了，鍾齊雁向章禮江行了禮，章禮江讓他不必多禮，然後自己不客氣的和他們坐到了一桌。

「聽見孟兄提起南州，是也想做布坊的生意了？」

孟多解釋了原由，章禮江說：「還是不要去南州的好，那裡最近鬧山匪，當地官員治不了，上報了朝廷，皇上讓我爹派人出兵去南州鎮壓山匪呢。」

蔣興叫了一下，孟多拍拍他的腦袋，問：「好端端的，怎麼鬧了山匪？」

章禮江說：「是南州再往南的地方出現了旱災，災民流浪到了南州，當起了山匪。」

蔣興攥住孟多的袖子：「我爹會不會出事？」

孟多讓蔣興不要擔心，他讓人去打聽打聽。

南州離京都比較遠，訊息不靈通，所以一時沒有太多訊息傳來，三四日後，鹿府派人來請孟多，說府上做了點心，讓孟老爺前來品嘗。

孟多在銀杏樹下找到鹿時應，鹿時應問：「你在打聽南州山匪之事？」

孟多說是，並沒有去問鹿時應怎麼知道的。

鹿時應遞給孟多一封從蒼啟寄來的信，蒼啟是南州之南的城鎮，大旱已有兩年。

從蒼啟去南州，比從京都去南州要近許多，鹿府的人收到訊息，從蒼啟出發，很快就到了南州，打探到了南州山匪的情況，飛鴿傳書給鹿時應。

鹿時應說：「半個月前朝廷已經派人前去南州，助當地官兵封山剿匪。」

孟多替蔣興道了謝，吃了鹿府做的點心，對鹿時應說蔣興的事：「那孩子他爹希望他好好讀書，我也不想他為這件事分心。」

孟多說：「讀書很好。」

鹿時應：「孟老爺也愛讀書？」