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尋聿明做義工的診所隸屬於一傢俬人醫院，因為診所是公益性質所以招收學生來打雜。他是立志要考醫學院的，卻也知道醫學院有多難進。

斯坦福醫學院錄取率之低，每年都能排進全美前五，而留學生的錄取率更是低穿地心。想要進去，就得有一份足夠漂亮的簡歷，而這些單靠完美績點是不夠的，還需要德高望重的人背書。

尋聿明在醫院工作不久，便和幾個醫生混熟了，只盼著將來能要一封推薦信。他在診所待到十二點多，草草對付完午飯，接著趕往附近的冰淇淋店上班。

下午一點十分換班，時間相當倉促，尋聿明一路狂奔，從地鐵站出來攀著扶梯向上爬，一個不慎磕在了臺階上。

他爬起身，拍拍土，顧不上看膝蓋怎樣，一瘸一拐地往前跑。恰在此時，手機鈴聲響起來，尋聿明掏出來一瞧，按下了接聽鍵：「喂，李老闆，我馬上過去！我已經下地鐵了，五分鐘就到！」

手機有些舊了，聽筒裡的電波雜音「哧哧啦啦」響，顯得李老闆語氣愈發歉疚：「小明啊，是這樣。昨天社會保障中心的人約談我了，不讓我再僱傭未成年人，不然要罰我款還起訴我。我是想跟你說，以後你就不用過來了。你這個月工資我給你打卡里了，就算你滿一個月吧，抱歉了啊！」

「可是李老闆……餵——？」話未說完，對方已經掛了，電話裡傳來斷斷續續的「嘟嘟」聲。

尋聿明站在空曠的站前廣場上，舉著手機半天沒回過神。

他失業了？

他失業了！

直到莊奕的電話打過來，他還愣愣的：「……餵？」

「你怎麼了？」他聲音怪怪的，莊奕問道：「怎麼聽著像被欺負了一樣？」

尋聿明慌忙掩飾：「沒怎麼啊，你打完比賽了嗎？」

「比完了，我們大獲全勝。」莊奕笑聲爽朗，一聽就知道心情有多好。話筒裡有和他打招呼的聲音，莊奕一一應承，接著問：「你下班了嗎？我們要去慶祝，吃完飯一塊兒打馬球，帶你一起。你現在在哪兒？我接你去。」

「不……不用了。我還有事，先掛了啊！」

尋聿明哪有心思慶祝，不由分說結束通話電話，慢慢吞吞地去店裡收拾東西。街邊人不多，他從冰淇淋店出來，抱著箱子漫無目的地遊走，路過最喜歡的中餐廳，裡面飄出濃濃的紅燒排骨香味。無錫排骨漂洋過海身價也水漲船高，明明這邊的生肉便宜，做成菜端上桌卻要國內幾倍的價格。

以前每週來打工，尋聿明都會點一份排骨蓋飯帶回去吃，比單買一份便宜。老闆看他年紀小、長得瘦，往往多給他幾塊小排，紅褐色肉汁配上熱騰騰的白米飯，最能撫慰思鄉的胃。

排骨飯是辛苦工作的獎勵，失業的人吃就太奢侈了。他坐在門口蹭味道聞，偶爾過來一兩個人，都對他報以哀憫的目光，彷彿「失業」兩個字就印在他腦門上。

一直呆坐到晚上八點多，兩隻腳上了枷鎖一般，遲遲不肯挪步。他磨磨蹭蹭不想回學校，無非是逃避舍友，希望在莊奕宿舍多賴一晚。

眼看天色已黑，尋聿明低頭瞧瞧懷裡的紙箱，又後悔不該拖延到現在。他這副模樣一看就是失業的人，莊奕那麼聰明，一準兒騙不過他。

糾結許久，路邊漸漸有人向他吹口哨，幾個嬉皮靠著電線桿曖昧地盯著他，一看就不是好人。尋聿明脫下書包，將紙箱子裡的東西一股腦兒塞進去，狠狠心進店打包了一份排骨飯，撒腿往車站跑。

莊奕白天給他打電話的時候就覺得不對勁，他雖然不說，語氣裡的沮喪卻掩飾不住。莊奕想來想去還是放心不下，推了馬球賽，謝絕慶功宴，直奔舊金山。

在冰淇淋店外等了一個多小時，工作人員陸陸續續離開，始終沒看見尋聿