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楚王一把扶起範質，笑道：&ldo;大人遠道而來，有勞有勞。小王在碧波亭略備下薄酒，為大人接風洗塵。&rdo;

範質連稱不敢，楚王卻不放過他，拉著他至上碧波亭，在二樓分賓主坐下，楚王緩緩說道：&ldo;近來陛下可好啊。&rdo;

範質肅容，朝被拱手說道：&ldo;陛下一切安好，只是掛念王爺。&rdo;

楚王哈哈大笑，旁邊的李皋一臉真誠的問道：&ldo;聽說朝廷與契丹失和，中原危在旦夕，可是真的？&rdo;

範質早料到此次出使，一定會被刁難，這時見李皋這麼說，微微一笑說道：&ldo;大楚地處偏遠，這位大人所說，恐怕是以訛傳訛，其實皇帝已經御駕親徵擊潰了契丹，收復了失地。大晉現今安如磐石。&rdo;

楚王悚然道：&ldo;皇上居然親徵了？&rdo;

範質點點頭，雙手又向北一拱，說道：&ldo;皇上聖明天縱，英武果斷，識破耶律德光的詭計，親赴軍前，運籌帷幄，歷時一月終破契丹。社稷幸甚，天下百姓幸甚。&rdo;

李皋又道：&ldo;聽說中原施政苛刻，賦稅多如牛毛。不知可是真的？&rdo;

範質哈哈大笑，向楚王道：&ldo;臣在汴京，常聽人說，大王，門戶檻杆都用金玉裝飾，連塗抹牆壁的丹砂也用了數十萬斤，不知可是真的？&rdo;

李皋本想羞辱一下範質，顯示一下楚國國政安穩，天下太平。哪料到這範質居然口齒伶俐，倒打一耙。當下默不作聲。其實範質關於中原的話半真半假，楚王和李皋等人向來閉門自守，訊息閉塞，居然就被他瞞過。

一旁的徐仲雅微微一笑道：&ldo;大人真辯士也。大人來我大楚數日，感覺與中原想比如何呀？&rdo;

範質本不長於舌辯，此刻趕鴨子上架，不辯又不甘心，爭辯的話，這天策府十八學士恐怕各個都要說上兩句，這萬一答不上來不就墜了朝廷的威風。他心思暗轉，突然笑道：&ldo;拓跋大人也去過中原，不如請他來說一說，如何呀？&rdo;

楚國君臣萬料不到，範質居然耍了這個花槍，讓拓跋恆來說，那他還不是要把楚國給說得一塌糊塗。當下廖匡圖顫巍巍的說道：&ldo;大王，今日天使自汴京而來，群臣積聚，可謂一時之聲勢，不若我們各飲一詩以示慶祝如何呀？&rdo;

李皋見廖匡圖說話，就知道他又要建議作詩了。不過剛才範質反映機敏，心下暗想也佔不到什麼便宜，於是也無奈贊同道：&ldo;是呀，好宴豈能無詩呀。&rdo;

楚王喜好作詩，當下大喜，馬上吩咐人筆墨伺候，準備作詩。作詩期間，天策府的諸位學士都想在詩作上壓過範質，那曾想範質學識淵博，一點兒也不白給，不僅沒佔到便宜，反而讓範質獨佔鰲頭。弄到最後，就連楚王對範質的文采也是頗為欣賞。

第二天，範質帶著冊封的竹冊，在天策府正式冊封馬希範為楚王。冊封儀式完成之後，廖匡圖、李皋等人對馬希範又是一陣的歌功頌德，馬希範沾沾自喜，洋洋得意。

站在一旁的徐仲雅卻說道：&ldo;大王既受朝廷重用，天下百姓仰慕，現今朝廷與契丹決裂，想必錢糧吃緊，不如我們再貢獻一些，這樣也算不負朝廷厚望啊。&rdo;

楚王和諸位大臣，包括範質都有點詫異，這個徐仲雅是不是有什麼毛病，平白無故的怎麼還要多送東西呀？

聰明人不止一個，特別是天策府裡的聰明人就更多了。李皋似乎馬上就明白了徐仲雅的意思，連忙說道：&ldo;是啊，大王，不如我們在貢獻一些錢糧吧。&rdo;

這下連範質也明白過來了，這群人這是想趁火打