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顏莊又輕輕哼起那首民歌：

「冤家呀，我幾次三番的要打你，你嘻嘻哈哈同我樂，告訴你，我真箇兒打，不相欺。叫著你的小名兒我低低地罵，要打你，捨不得，打輕了，你不當回事，打重了，你哀哀哭，呀，不如不打，不如不打你這冤家呀。」

楊令虹推他一把：「你這歌從哪裡學的？」

「自然是民間，巷子頭土地尾，那些平民百姓常唱的。」

楊令虹想起那天改換裝束，同顏莊一起到民間去的事情，不由暗恨自己膽子小，除了才苑以外，自己蒙著頭走路，對旁的看也不看聽也不聽。

她忍不住拉住顏莊的袖子，問道：「廠臣可否講講宮外的事情？」

「宮外哪有宮裡府裡好。」顏莊說道。

「可我就是想聽。」

顏莊想了想：「京城裡自然是好的，各類店鋪齊全，殿下若懶得自己動煙火，還可叫館子裡送來，豐衣足食不是假的。」

他道：「若殿下早起，還能看到沿街攤販，趕著上朝的大人們有時來不及在家裡吃飯，隨手就能買到，殿下你說好不好？」

楊令虹聽著，只覺新奇，彷彿面前的人沾染了煙火氣息，落了地，離人世更為接近。

「那京城外呢？」她問。

「有的好有的不好。」

他微微閉了眼，纖長的睫毛垂落下來，於眼下遮出一片陰影：「好的和京城差不多，若是不好了，百姓只有間破屋子，不遮風不擋雨，光著身子種地，一家人只有一套衣裳穿，都是有的。」

楊令虹短促地「啊」了聲。

「習執禮造他那金屋，世家們收斂錢財，不知搜颳了多少民脂民膏，京裡的清流也不乾淨，聖上的國庫裡沒多少東西，他們可是不缺的。」

顏莊直起身子看她：「殿下，你怕不怕？」

楊令虹點點頭。

「怕的話，若是東廠接了相關的案子，殿下可別留情面，一定要狠狠地辦。」

楊令虹不禁想起自己辦案的準則，奉行大事化小小事化了，和顏莊的冷酷全然不同，近來已頗得外廷誇讚。

難道是錯的。

她嘟囔道：「哪有這樣的案子給我。」

顏莊眯著眼睛笑：「殿下不敢辦也不要緊，有我在，那些逃了的，總歸逃不了太久。」

楊令虹忍不住坐得離顏莊更近一點。戴著白玉扳指的手悄悄扶上顏莊的膝蓋。

她問：「廠臣貪墨過嗎？」

「殿下覺得呢？」

楊令虹有一搭沒一搭地拍著他的腿。

「大約是沒有的。」

「我的確沒有，所得皆太妃和聖上所賜，」顏莊也撥著她的手，「可我看著一些同僚小貪，看了這麼多年。」

·

楊令虹回家的時候，都在咀嚼著顏莊的話。

王奉御坐在堂前翻看書籍，見著她，喚了聲：「莊兒，今日回來得晚了些。」

楊令虹神思散亂，隨口回答：「嗯，我看廠……長公主去了。」

王奉御沒聽清那模糊過去的字，皺眉問道：「你怎麼老去？」

楊令虹心說那可是她的身子，她當然得看著點，嘴上卻撒了個嬌：「您就別問了，我見他，自有我的道理。」

「只怕你的道理，大不過聖上的道理去。」

楊令虹驀地一驚。

這話很有意味，她兄長是個再厭女不過的人。手下親信宦官和他妹妹相交甚密，伴隨著極有可能到來的風險。

那就是顏莊失寵。

也許現實會比想像好上一點，兄長不在意她，自然也不在意顏莊去見她，可一旦有了其上的可能，這過密的交集就變得可怖起來。