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有關私人的話題這麼早就出現在談話裡是一件令人驚悚的事情，但是我極力表現出輕鬆的樣子，問了一句：&ldo;真的?&rdo;

維吉尼亞啜了一口吻啡，她喝的是黑咖啡，然後點了一下頭，說：&ldo;她愛傑克，我弟弟……她非常自我中心，當她失去我父親時，她失去了世界上她深愛的那個人，她愛他的程度遠遠超過愛她自己。&rdo;

一位侍者走過來，我們點了午餐：各種各樣的木頭烤魚‐‐這同中西部的吃法不一樣。然後，當侍者離開之後，維吉尼亞把目光轉向鉛灰色的起著細細漣漪的海面，再一次開口了。

&ldo;我當時沒有在那艘船上，&rdo;她說，&ldo;我在學校裡‐‐我上的是北方的一所私立學校‐‐然而，對鐵達尼號的回憶貫穿了我一生中大部分時間。我母親時常陷入到恍惚的回憶裡，尤其是在夢魘中，鮮明的場景讓她重新經歷那種撕心裂肺的恐懼。她活到九十一歲……我決心在這一點上超過她。&rdo;

想到我那位匿名的通話者，我說：&ldo;看起來，您對巴拉德先生的探險持肯定態度……當您在接受記者採訪的時候。但是您認為後來那些探險與發掘‐‐&rdo;

她斷然地打斷了我的話，&ldo;令人噁心的行為。都是些令人噁心的行為。我一直把鐵達尼號看做是我父親的墳墓，我希望他們會讓它安息在那裡‐‐不受人打擾，成為紀念碑。&rdo;

&ldo;哦，我同意您的觀點，&rdo;我妻子說，&ldo;現在還流傳著一種可怕的言論，說是要讓這艘船&l;重見天日&r;……&rdo;

維吉尼亞的棕色眼睛眯了起來，顯得很可愛。&ldo;我夜夜祈禱那艘船會被保留在它沉沒的地方。任何別的探險活動都是對它的掠奪。讓那艘船和船上的祭品們按照上帝的旨意安息在他們最後的目的地，看起來是……一種榮譽和敬仰。&rdo;

我想起了那兩個帆布袋子，密密地縫住了袋口，放在冷凍艙裡。

然後我們談起了她的父親。她告訴了我們很多關於他的軼事，都是一些有趣的故事：她說有一次，她母親為了參加一個聚會已經&l;&ldo;美化完了自己&rdo;，而她的父親卻不想參加。梅爾&iddot;福特爾走近她的丈夫，他正在後園裡給草坪澆水。她把他推進屋子裡，為他換上晚禮服‐‐而他卻用水龍頭澆了她一身水，她身上正穿著華麗的服裝。當她的怒氣平息下來以後，她開始大笑起來，那個晚上，他們一起度過了一個平靜而浪漫的時刻。

&ldo;他們譜寫了一曲愛情故事，我母親與我父親，&rdo;她非常神往地說，&ldo;一個現實生活中的愛情故事。&rdo;

&ldo;您知道，我真的非常想看到您父親的作品能夠重新出版，&rdo;我說，&ldo;也許，讓我對您做些採訪，更深層次的，我可以把一些零星的片斷撰寫成一部傳記，這也許會讓公眾感興趣。&rdo;

我已經把一隻腳踩進水裡了，因為我真實的意圖是尋求她的合作，為她父親寫一部傳記。

&ldo;恐怕這是不可能的，&rdo;她說，似乎讀懂了我的思想，&ldo;我已經開始與兩個朋友著手這方面的工作了，是兩個女朋友，我在搞廣播時一起工作的同事，我們正在寫一部關於我父親的書。&rdo;

我儘量掩飾起我的失