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趙細燭點了點頭。

深夜，心情難受的趙細燭抱著腿坐在御橋欄邊，目光怔怔地看著河水。他想不明白，這宮裡發生的事兒，為什麼都是血淋淋地帶著個&ldo;死&rdo;字？為什麼不想死的人卻死了，而想死的人卻偏偏還活著？

&ldo;你害我好找！&rdo;身後，響起趙萬鞋的聲音。趙細燭沒有回身，啞著聲道：&ldo;趙公公，您說，死，真的就是昇天麼？&rdo;

趙萬鞋道：&ldo;莫非你想死這在條御河裡？&rdo;

趙細燭道：&ldo;不，我不會死在御河裡。御河裡的水，是聖水，我身子髒，不配往聖水裡跳……我死，不會像大順子，我會死到……死到宮外去。&rdo;

趙萬鞋道：&ldo;你怎麼還鑽在這個死字眼裡？&rdo;

趙細燭從腰裡取出一卷報紙，遞給趙萬鞋：&ldo;宮外的報紙說，出了宮的太監，又吊死了七個人，做叫花子的，也有一百多人……不知為什麼，這些天，我老是夢見吊死在廟裡的那些公公……還夢見跳了河的那兩位御馬房的公公……我想，他們是在告訴我趙細燭，自己去找死，就是當太監的命……&rdo;

身後一片死寂。趙細燭回過臉，這才發現，趙萬鞋的臉上淌滿了老淚。&ldo;趙公公，&rdo;趙細燭站了起來，&ldo;你怎麼哭了？&rdo;趙萬鞋淚眼看著趙細燭，顫聲：&ldo;公公哭，是因為公公想重重地打你！想一巴掌把你打醒！&rdo;

趙細燭怔了一會，臉上湧出淚來，在趙萬鞋的面前跪了下去，大聲道：&ldo;公公，您打我吧！快把我打醒吧！你打呀！打呀！&rdo;

趙萬鞋抬起的手顫動著。許久，他的手還是垂了下去，一把抱住了趙細燭的腦袋，悲愴地痛哭起來。

天橋木偶戲場來了貴客麻大帥。

幕臺上正在演著木偶戲《汗血寶馬》，鬼手和跳跳爺在臺裡邊演邊唱著，臺前坐著十來個看客。麻大帥穿著一身長衫馬褂，搖著大摺扇，大馬金刀地坐著，身後是副官邱雨濃和幾個衛兵。

&ldo;好！&rdo;麻大帥聽了一會，大聲喝道，&ldo;好戲！&rdo;

臺後，跳跳爺隔著幕縫看著場子，失聲：&ldo;這人不是麻大帥麼？&rdo;鬼手也隔著幕縫看了看，低聲：&ldo;他就是大名鼎鼎的麻大帥？&rdo;跳跳爺道：&ldo;此人可是個馬瘋子！這一坐，不知要鬧出什麼事來！&rdo;鬼手低聲道：&ldo;你怎麼知道他是馬瘋子？&rdo;

跳跳爺道：&ldo;當年，麻大帥起兵的時候，我吃過他幾天軍餉，營裡的弟兄說，此人要是看上了哪匹馬，能拎著一百個士兵的腦袋去把馬換到手！&rdo;

鬼手笑道：&ldo;那就不是馬瘋子，而是馬狂人了。&rdo;

跳跳爺道：&ldo;怎麼辦？&rdo;鬼手想了想，突然十個手指一彈，指間的絲線頓時纏成了一團，木偶馬&ldo;死&rdo;了。

臺上的木偶馬&ldo;死&rdo;著，戲停了下來。

&ldo;怎麼了？&rdo;麻大帥一收摺扇，沉下臉道，&ldo;本帥一坐下，這活蹦亂跳的傀儡馬，怎麼就死了？&rdo;

邱雨濃對著幕臺喊，&ldo;馬怎麼死了？&rdo;

跳跳爺的臉從幕後探了出來，笑道：&ldo;這幾位爺稍等，拴傀儡馬的細線，亂了！&rdo;