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金袋子騎著馬走來，在門外剛下馬，從門裡便跑出一個又矮又胖一臉蠢相的三十來歲男人，一把奪過馬韁，咧著滿嘴稀牙問金袋子：&ldo;帶夠住店錢了麼？&rdo;

金袋子拍拍腰上的布袋，這矮男人便笑了：&ldo;怎麼稱呼？&rdo;

金袋子道：&ldo;金爺。&rdo;

矮男人討著好：&ldo;鎮上的人都叫我銀圈！&rdo;

金袋子看了看店匾，笑道：&ldo;我說銀圈，這店名，怎麼叫馬袋子？&rdo;

銀圈牽馬拴了，進了土樓走廊，給金袋子引著路。走廊拐拐曲曲的，又黑又暗。金袋子肩上搭著行李，牽著猴，邊走邊打量著廊旁的屋子。在這兒住店的客人顯然不多，門大多關著。&ldo;您是頭一回來馬牙鎮吧？&rdo;銀圈道，&ldo;聽您口音，是喝北邊水的？&rdo;金袋子道：&ldo;你還沒回金爺的話。&rdo;

&ldo;店名是咱們老闆娘取的，您得問她去。&rdo;

&ldo;老闆娘也住在這土樓裡？&rdo;

&ldo;咱們老闆娘從來沒出過這幢樓的樓門。&rdo;

金袋子跟著矮男人走進了一個院子，朝一間空屋走去。&ldo;等一等！&rdo;銀圈道，&ldo;咱們老闆娘有規矩，新來住店的客人，得先在院子裡洗個澡。&rdo;

&ldo;還有這規矩？為什麼？&rdo;

&ldo;老闆娘怕蝨子！&rdo;

大澡盆其實是個大瓦缸，擱在蓋了大蘆棚的院子裡。棚頂上雨聲如鼓。一大桶水從井裡絞了上來，倒進瓦缸。金袋子扔下水桶，脫下衣褲，只穿著一條花布短褲爬進了缸去，嘩嘩地洗了起來。巧妹子不知從哪個皮囊裡取來了一塊香胰子，跳上缸沿，遞給主人。

銀圈手裡拿著一個苕帚，拎起扔在地上的衣褲，掃起了土。&ldo;老闆娘說了，&rdo;銀圈道，&ldo;男人的頭皮上最容易長蝨子，得把頭往水裡泡著。&rdo;

金袋子把頭埋進了水裡。銀圈趁著這機會，飛快地摸起了金袋子的行李。他的手碰到了鼓囊囊的布袋，捏摸了一會，臉上暗暗露出了笑。&ldo;轟&rdo;地一聲，金袋子從水缸裡冒出了頭，笑道：&ldo;這麼泡著，連匹馬也該泡死了。&rdo;

銀圈道：&ldo;金爺您自己慢慢洗，銀圈給您掃屋子去！&rdo;說罷，匆匆走了。

金袋子看著銀圈的背影，冷冷地笑了。他對巧妹子做了個手勢，巧妹子跳下缸沿，跟了過去。

樓內的過廊更是狹小，曲曲折折像迷宮一般。銀圈快步走著，忽兒拐個彎，忽兒入個門，時明時暗地走了好一會，才來到了一個小屋，輕輕敲了下門。

門內響起一個年輕女人的聲音：&ldo;在洗了麼了？&rdo;

銀圈低聲回道：&ldo;洗了！&rdo;

女人的聲音在問：&ldo;哪路的？&rdo;

&ldo;像是淘金的！對了，他自稱是金爺。&rdo;

&ldo;見到他的金子了？&rdo;

&ldo;沒見，摸到了個布口袋，袋裡像是裝著金豆子，挺壓手的！&rdo;

&ldo;金豆子？&rdo;女人的聲音突然變得急促起來，&ldo;進來說！&rdo;門頂上的一個木扣被一根長繩拉動，木扣脫開，門吱呀一聲自己開了，銀圈欠著身走進了漆黑一團的屋子。

一臉賊相的巧妹子躡手躡足走了過來，在門邊趴下，偷看了起來。

屋內，銀圈劃火柴點亮了油燈。火光照出了一個坐在一隻牛皮馬鞍上