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單善十分羨慕地說：「好是走了好，看人家現在回來好神奇。」

她驅趕哈兒趕緊回家，哈兒卻不肯回去。單老太爺倒是很想看看，這位跟他孫兒一樣也是大學生的申家小姐，那時只聽說千嬌百媚，他從沒見過一眼。於是他幫哈兒牽上羊，送哈兒回去。

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申井冒光著膀子蹲在門口，「吧嗒吧嗒」抽著旱菸。他眯起眼，一直在遙望遠方連綿起伏的群山。

鄉政府已經派人捎來話，說今天他妹妹沈申如要回來，他就一直在此守望。

別人家重男輕女，申秀才卻是十分寶貝他這個女兒，不僅送去唸書，還供她讀完大學。沈申如是當時十里八鄉的第一個大學生，申家為此擺了三天流水宴慶賀，那時無限風光都是申家獨佔。

三輛越野車，沿著茶鹽道爬上落荒山脊樑，再開一段就不能行駛了，他們只好棄車步行。

沈申如應該六十多歲，容貌卻像四十來歲的人。她一身華麗套裙，她依然光彩照人。

她一眼就認出哥哥，她緊跑幾步上來，哭倒在申井冒肩上。兄妹一別幾十年，申井冒老淚縱橫，也是說不出話來，他只是強顏歡笑。

進院子坐下，沈申如雙手托腮，目不轉睛地凝望著哥哥。望著夕陽下的申井冒像一根老皮粗糙的枯木，沈申如只是搖頭或者點頭，她難得吐一句話。

對此申井冒並不驚訝，鄉政府已經反覆叮囑過，要申井冒在妹妹面前說話掌握好政策。顯然妹妹也知道這一點，她怕給哥哥惹麻煩，就儘量不說話。

一會兒沈申如又流下眼淚，她拿手絹捂住臉，啜泣聲半天不能停下。

申井冒喚過哈兒娘：「給姑姑打扇。」

哈兒娘拿來扇子，沈申如奪下扇子，滿含淚水笑著說：「我要哥哥扇嘛。」

申井冒笑咪咪地磕熄手中旱菸，接過蒲扇說：「那時候只要申如回來，家頭就熱鬧，不然天天看老子的秋風黑臉。」

沈申如再次張開手掌把臉籠罩起來，她顫抖著問：「爸爸還有墳嗎？媽媽呢……」

她哽咽著再也說不下去，她撲在哥哥膝蓋上泣不成聲，惹得好多人陪著掉淚。

門口響起單老太爺聲音：「這哈兒真是傻呵，連羊子都牽不回來，還要我來幫他牽。」

申井冒招呼他進來裹煙抽，同時給沈申如介紹：「這年把，我就跟單老太爺作伴。」

沈申如見單老太爺只系條蓑草編織的圍裙，她輕輕搖頭，大概是感到匪夷所思：「不是有五保戶嗎，單老太爺還算不上五保戶？」

申井冒解釋：「單老太爺又不是孤人，人家孫兒都考上大學了。」

第七章 固守純樸(14)

沈申如萬分驚訝地問：「這地方的孩子，也能考上大學？」

單老太爺眉開眼笑地說：「去年考上的。只是把我們整夠嘍，從讀小學起就在外頭，供他十多年了。」

沈申如說：「這樣的生存條件，能夠考上大學，必定有異乎尋常的智商。只要肯花功夫培養，今後一定大有作為。」

單老太爺興高采烈地說：「託姑婆吉言，等孫兒有出息了，不忘記姑婆這幾句展勁的話。」

眼看太陽就要落山，陪同來的縣裡幹部，催促沈申如動身返程，沈申如卻要住下來。

那些人十分為難，他們不能把沈申如單獨留下，而要一起住下，這樣的條件怎麼住宿？

沈申如取笑：「不是說你們保持了艱苦樸素的傳統嗎，該不是忘本啦？」

她扭頭問單老太爺：「我哥哥家擠不下這麼多人，你家能不能幫我們安排幾個人住宿？」

單老太爺說：「只要住得慣，我那巖洞就讓給你們，我們去黃二桿家打個擠。」