第十二章 所謂衣食住行(第2/3 頁)

意思是，現在住房緊張，如果帕西瓦爾要住進來，就需要讓那兩家人騰出一個房間給他。如果給的很多，把他們都趕出去也行。

趕出去……帕西瓦爾打量這滿屋子的原住客。

那些很小的孩子看起來都一樣，掛著鼻涕，穿著不合身的漿洗褪色的衣服，拿著缺胳膊少腿的布娃娃和盤出包漿的木頭士兵，赤著腳跑來跑去。稍微大一點的，已經和母親一起做洗衣工賺錢，他們看人都略微低著頭，從上眼皮往上看。教會公立夜校的識字卡片磨損的很厲害，卻被精心整理好擺放在窗臺上，不知已經在多少孩子的小手間傳遞。

“怎麼樣？這個要租嗎？”維羅妮卡適時地問。

“這裡距離應急行動組大約多遠？”帕西瓦爾這話剛出口就後悔了，他不應該暴露自己不瞭解這個位置，可能引起懷疑，誰知道原來的監獄長有沒有因為辦公務去過那裡呢。

“這就是我要跟你說的問題，從這裡去我們那，走路大約一個半小時路程，肯定需要坐馬車，如果算上這個費用，這最便宜的方案優勢就不算太大了。居住與通勤體驗肯定不怎麼樣。”

帕西瓦爾看著那位母親腫脹的關節和她腳邊的幾大盆衣服，想了想：“我們還是先看看下一個選擇吧。”

他們坐馬車來到另一條街道，馬車上視窗有簾子，帕西瓦爾沒有好奇地東張西望，他不敢表現出對這個城市過分的好奇，也不能像個孩子一般隨意問東問西。一位已經28歲的、出身不太好但是憑努力獲得高等學歷、還在海島監獄沉澱過三年的紳士不應該有那些舉動。

幸好，鼻子和耳朵也是良好的資訊接收器。

約克大街菜葉泔水的味道與粗魯的對罵漸漸消散，先是劣質香水和香菸的刺鼻氣息與曖昧的呼喚，然後是海鮮烤熟的濃煙與滋滋作響，最後，穿過一片清新的磕磕絆絆的土路，馬車停在寂靜無聲的小徑，鬱金香和薰衣草混合的味道湧入他的感官。

“我打算出租的這個房子有4個大臥室，有廚房和足夠容納20個人一同用餐的餐廳，待客室、盥洗室，衣帽間，吸菸室和書房，當然，您需要請傭人的話，這些房間您可以自由分配。院子裡還有一輛閒置的馬車和一個漂亮的鬱金香大花園。像您這樣的紳士，就應該來一棟這樣的房子，可以請許多人一起來，弄一個很不錯的聚會。”

“太太，這是我朋友，他之前不住在洛佩斯菲爾德，所以不太瞭解租房情況，我們需要問一下，價格是多少呀？”發現帕西瓦爾正在欣賞華貴的銀杏樹吊燈和鑲著月石的衣櫃，維羅妮卡主動問道。

“房子空著也是空著，這位先生一看就是高貴的紳士，應該不會做出還價那麼有失體面的事情，所以我也不會收太多，一個月八個皮斯托（一種製作精良的紙幣或金幣）就夠，如果您直接租一年，我可以降到每月六個。”

我就這麼不體面，我連還價的勇氣都沒有，帕西瓦爾不得不承認，這個價錢會要老命。

因為“囹圄”提供住處，原來的帕西瓦爾先生拿到的工資大多都寄給了教會福利院。他的可用存款不太多，在五十皮斯托左右，不到非用不可的時候不能這樣隨意揮霍。

帝國主要錢幣有三種，剛剛的散特是銅板，維羅妮卡用一個銅板買了一小把棒棒糖，但問題在於，巴里亞（銀幣與紙幣兩種規格）與銅板是一換十四，皮斯托與巴里亞是一換十六。其他是更小的銅板，這類零錢按下不表。

帕西瓦爾估計，如果在應急行動組工作，並且只是做一些瑣碎且沒什麼危險的文職，他一個月也就是五張皮斯托。

“謝謝您的好意，這是一間完美的房子。我還要再去看看下一家的情況，您知道，一位紳士必須要綜合考慮再謹慎決定。”他放下濃釅的手工紅茶，脫帽致意。

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