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&ldo;那個月裡我曾經問過他，既然他無法真心崇拜迦梨女神，又為什麼要千方百計地聯絡骷髏外道的人。當時他非常生氣，罵了我半天，他甚至威脅說要提高我的房租，或者叫我還錢。然後，也許是他想起了兄弟會的誓言，又看到了我悲傷的表情，於是他向我道了歉。

&ldo;&l;力量，&r;桑賈伊說，&l;我尋找信仰是為了力量，賈伊普拉卡希。我知道骷髏外道擁有與他們的規模毫不相稱的強大力量。那些黑幫無所畏懼……但就連他們也害怕骷髏外道。暗殺幫派的嘍囉愚蠢而粗暴，但他們絕不會招惹骷髏外道的人。普通人憎恨骷髏外道，或者假裝這個教派並不存在，但他們的憎恨完全是出於嫉妒。光是骷髏外道這個名字就足以讓他們感到恐懼。&r;

&ldo;&l;也許你想說的是尊重。&r;我糾正道。

&ldo;&l;不，&r;桑賈伊說，&l;我要說的就是恐懼。&r;

&ldo;杜爾噶儀式後的第一個新月之夜，也就是我們第一次參加迦梨崇拜儀式的那個晚上，一個身穿黑衣的男人在一處廢棄的市場跟我們見面，帶領我們前往骷髏外道的集會地點。途中我們路過了陶偶一條街，數百尊各式各樣的迦梨看著我們，稻草編成的骨架露在未完工的陶土身體外面。

&ldo;他們的神廟設在一座巨大的倉庫裡，和迦梨格特一樣，這裡的地下也有一條河流。接下來的儀式裡，我們一直能聽見川流不息的水聲。

&ldo;外面還有一點兒微弱的亮光，但是我們一走進倉庫，就陷入了全然的黑暗。他們的神廟就修建在倉庫裡面，蠟燭照亮了廟前的道路。冰涼的地板上有蛇在四處遊動，但光線太暗，我看不清那是眼鏡蛇、蝰蛇還是其他什麼蛇。總而言之，周圍的氣氛相當陰鬱。

&ldo;這裡的迦梨神像比迦梨格特那邊的要小一些‐‐但還是那麼枯瘦陰鬱、眼神銳利，看起來更加可怕。微弱的燭火不停跳動，女神的嘴巴有時候似乎張得很大，有時候似乎又閉了起來，露出一抹殘忍的微笑。神像剛剛上過漆，胸口點綴著鮮紅的乳頭，腹股溝處漆黑一片，舌頭猩紅，微光中她的長牙非常非常白，細長的眼睛凝視著走上前去的我們。

&ldo;這座雕像有兩處很不尋常的地方。首先，雕像腳踩的是真正的屍體，一進神廟，我們立即就聞到濃重的香火氣息中夾雜著縷縷屍臭。那是一具男性的屍體‐‐面板蒼白，透過羊皮紙般脆弱的肉體，我能看見下面的骨頭，他的一隻眼睛微微睜開，看起來就像是以死亡為主題的雕塑。

&ldo;看到屍體，我其實不太意外。按照傳統，骷髏外道信徒會佩戴骷髏穿成的項鍊，每次儀式前他們都會強姦並犧牲一名處子。就在幾天前，桑賈伊還開玩笑說，我或許會成為被選中的處子。當時我們誰都沒當真，不過那一刻，在那陰暗的倉庫神廟裡，鼻尖繚繞著腐敗的氣息，我很慶幸他們似乎沒有這樣的打算。

&ldo;第二個奇怪的地方不太明顯，但更加可怕。迦梨的四隻手臂在空中狂怒地揮舞，其中一隻手抓著絞索，第二隻手緊握骷髏，第三隻手高舉寶劍，然而第四隻手卻空著。按照常理，這隻手應該拎著一個人頭，現在卻空空如也。雕像的手指仍是抓握的姿勢，裡面卻什麼都沒有。我感覺自己的心臟狂跳起來，我偷偷瞥了一眼桑賈伊，顯然他也在極力抑制內心的恐懼。我們身上的汗味與神廟香火以及腐屍的味道交織在一起，慪悶難當。

&ldo;骷髏外道信徒走進神廟，他們沒有穿袍子，也沒穿任何特殊的服飾。大部分人裹著簡單的白色纏腰布，這樣的裝束在鄉下十分常見。所有信徒都是男人。燈光太暗，完全看不清誰身上佩