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馬丁的耐心講解，她似乎已有所悟。

馬丁崇拜約翰·洛克的著作，伊馮對之也頗好奇。有好幾次，馬丁見她在皺眉蹙額地攻讀洛克的《論文集》。

“這不好懂，”伊馮承認說。

馬丁說，“確實不是誰都能看懂的。你必須用功。”

馬丁深信，關於他與伊馮的關係，可能有人在議論。哈洛這地方太小，這種事瞞不住人。不過在研究所他倆都很謹慎，除非工作需要，彼此決不交往。此外，馬丁有一種觀點，他的私生活純屬他個人的事。

他從沒有想過，他和伊馮的這種關係將維持多久。不過從他們隨意的談話裡，可以清楚看出：雙方都沒把這種關係看作是非此不可或天長地久的。

他們兩人共同熱中的是：研究所裡的科研進展。

在馬丁給新澤西的寥寥幾份報告中，有一份這樣說：“七號縮氨酸的結構現已清楚，基因已經得出並引入細菌體中，開始大量製備。”他指出，這過程“很像製備人的胰島素”。

同時，已在動物身上注射七號縮氨酸，繼續試驗其安全性及效果。積累的動物試驗資料已相當可觀，足以在今後數月有資格提出申請，以求批准在人體上作試驗。

或許事出必然，有關所裡研究工作的訊息不脛而走，傳到了新聞界。雖然馬丁謝絕採訪，說見報尚不成熟。但記者們還是從其他渠道搞到訊息，在報上捅了出去。總的說來那些報道還是準確的。其中既提到“此藥的顯著減肥效果”，也以很大篇幅作了推測：“該種抗衰老妙藥正在作動物試驗”。

這一切使馬丁十分生氣，因為顯然所裡有的科技人員太不謹慎了。

本特利按馬丁的要求作了調查，但未查出是誰透露的。

“實際上，”本特利指出，“這事講出去也並沒什麼大害處，對你正在研究的東西，科技界早已知曉。還記得你請來求教的那兩位專家吧。再說，現在吊吊公眾的胃口，將來有助於七號縮氨酸的銷路。”

馬丁並沒被說服，但也就不提這事了。

見報後招來一個使人不快的結果。“爭取動物權利”者寄來了雪片似的信件、小冊子和請願書。這些極端分子反對一切形式的動物試驗。有的信裡罵馬丁和所裡的研究人員是“虐待狂”、“執刑者”、“野蠻人”和“殘忍的罪犯”等等。

馬丁在家裡選看了一些罵得較兇的來信後，對伊馮說，“所有國家都有反對拿動物作試驗的怪人，但英國的這夥最糟糕。”他拿起另一封信，看後厭惡地放下說，“這些人不光要求把動物所遭受的痛苦保持在最小限度——

這我也贊成，而且我相信可透過法律予以保證。他們還要我們這種必需作動物試驗的科研部門立即剎車！”

伊馮問，“你說可會有一天科研上完全用不著動物？”

“也許有一天能辦到。甚至在今天，有些一向用動物作試驗的場合，我們現在已改用組織培養、量子藥物學、電子計算機等方法。不過完全不用動物……”馬丁搖搖頭，“這可能實現，但要很久以後了。”

“好啦，別讓這事打攪你了。”伊馮收拾起抗議信，塞回公文包裡。“還是考慮考慮我們的動物吧。七號縮氨酸使它們越發健康機靈了。”

但她的話沒能改變馬丁的情緒，最近這大批湧來的信件使他心煩。

然而總的來看，與早期摸索階段——工作沒什麼進展，結果總是不妙——相比，情況已有天壤之別，以至於馬丁私下向勞·薩斯特里吐露，“我很擔心。一切都這樣順當，沒準兒一場重大的挫折很快就會出現。”

他的話不幸而言中，而且出現之快出人意外。

在隨後的一個週末，也即星期日凌晨剛過一點鐘的時候，電話鈴聲把馬丁驚醒