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青銅的用途十分廣泛。大致有三個用途：鑄器，鑄錢和打造兵器，青銅文物也大致分為這三類，所以我會在這裡穿插上古兵器的一些內容。

青銅在歷史上有的極高的地位，超過我們現在的黃金。青銅的開採和冶煉是國家才能進行的一種龐大工程，所以早期能使用青銅的也只有國家與帝王。中國最早記載使用青銅的記錄是這樣說的&ldo;黃帝之治天下，百神受職於明堂之庭，帝乃採銅於首山，做大爐鑄鼎於山上。經過現代的考古發掘證明，更早時期的人類文明遺址中，就有原始的青銅器出現。

黃帝之後，青銅器被稱國之重器。

歷代帝王都鑄一種器物象徵王權，這種器物為方形或圓形，方形四條腿，圓形三條腿。這就是鼎。史載，禹為王鑄九鼎，象徵九州。這九鼎象徵著華夏，分別刻有象形字：袞 冀 青 徐 荊 豫 揚 雍 梁。我們常說的一言九鼎，就來自這裡，是一種沉甸甸的份量。這九隻鼎就被稱為國之重器，是國家的象徵。歷代帝王擁有了這九隻鼎，才能被尊為天子，進而&ldo;問鼎中原&rdo;，不過很可惜，這九隻鼎被秦始皇給化掉了。

青銅鑄造三星堆

鼎在考古中經常會有發現，文獻中記載，王為十二隻，諸侯九隻，大夫七或五隻，士三或一隻，目前為止，王墓中暫時未發現有十二隻鼎出土。

由於中國古人對青銅特別的推崇，於是中國就產生了一種特別的文化‐‐青銅文化。這種文化在春秋戰國以前，是中國地位最高的一種文化。

遠古時代，中國最著名的青銅文物發現是四川三星堆遺址的發現。如果按時間來算，三星堆的強盛時期與中原的夏朝是同一時代。但是由於它遠離中原地區，同時也是一種原始的部落時代，政治文明比中原相對落後，所以且稱它為遠古文明。

三星堆文化發掘於1980年，持續發掘了數年時間，直到1986年發現了兩座大型祭祀品坑因而轟動世界。我們常說中國有五千年歷史，這五千年不是因為夏商周，也不是因為三皇五帝，而是因為三星堆。

三星堆的兩個大型祭祀品坑中清理出了數以噸計的精美青銅器，全是祭祀用品。有著名的兩百多公斤重的巨型青銅面具，兩米多高的青銅立人，三米多高的青銅神樹，直徑過半米的太陽輪。這些東西在下葬時被嚴重破壞過，所以器物支離破碎的堆放在兩個大坑中，好在埋藏之後五千年內再也沒有被人打擾過，直到今天重見天日。現在那裡開有大型博物館，如有機會建議大家好好的去參觀一下。

三星堆文化雖遠離中原，但也受到了中原文化的影響。在三星堆發現的青銅器上大量出現一種單眼的圖案，這種圖案在河南的仰韶文化與二里頭文化中也大量出現。

三星堆青銅器中，人形文物的眼睛特別突出，這是它的一大特色。有學者認為三星堆文化就是中原一支部落為了躲避夏君的追殺，遷徙到了成都平原，並與當地土著人一起建立中三星堆帝國。中原人帶來了先進的文化與青銅冶煉技術，在那個人與自然不太瞭解的時代，鑄造了一批這樣的祭祀銅器，放在神廟讓通靈巫師與神和天溝通。

因為工程太過浩大，三星堆的這批青銅器用盡了三星堆帝國的幾乎所有國力。這批青銅器鑄造時所用的某些技術，像分節鑄造技術與鉚接技術。在今天來看都是最先進的。

不久之後，不知道是因為什麼原因，三星堆發生了一次大規模的戰爭，戰爭中有人攻入了神廟，砸毀了這批青銅器。於是戰爭之後，殘餘的三星堆人再也沒有能力把這些神器修復，也沒有能力重新鑄造，於是把這些文物全部收集起來，統一下葬。三星堆人離開了故土，這批文物與三星堆帝國一起，從此消失在地平下以下，沉睡了整整五千年。