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成政微微一笑，卻不解釋，只是拍了拍利家的肩膀。

「這個……」利家面色突然有些發紅，「上次見到阿松的時候，我跟她說，呃……我已經是指揮數名武士和數十名足輕的侍大將，所以……」

「所以要我和內藏助扮作你的屬下，讓你在阿松面前露露風頭？」汎秀不由一笑，眉頭展開了大半。

「我認識的人裡面，看上去像是武士的人也就只有你們幾個啦……」

「什麼叫做『看上去像武士』……」

「這個……武士至少要有戰馬吧？」

戰馬？要求還真不低呀。

「你看，甚左也不想讓我丟臉對吧，一定會肯幫忙的……」利家軟語相求的場面，在往日還是未曾見到過。

「總也是閒極無事，自然不會不幫你。只是下次的酒席……就承你的情了？」

「沒問題！」利家一躍而起。「甚左趕緊換衣服吧，那個誰，快去牽馬出來……」

……

阿松的家在木曾川的對岸，因為母親改嫁，才會被寄養到前田家。

日後聞名的芳春院，此時尚只是一個七歲的幼女。或許是因為自幼喪父，而又與母親分別的原因，話語很少，眼神有些呆滯，言行之中卻顯示出超乎年齡的早熟。

平日素來急躁的利家卻展現了少有的耐心，絞盡腦汁，終於逗得阿松發笑，最終沉睡在利家懷中。

此時的木曾川上，還沒有建起足夠規模的橋樑，於是有心人在河中擺渡，賺取船資。

去的時候並沒有出現什麼差池，歸時下船，尚未到岸，卻遇到莫名的刁難。

「五貫？你是想要搶劫嗎？」利家懷中輕輕摟著阿松，語氣卻是一如既往的囂張。而面前這個黑衣的「艄公」，大約二十五六歲樣子，眼色生硬得很，胸口還似藏著利器，也全然不似做力氣活的良善之輩。

以往的船資是每人五文，三人即使加上這個小姑娘，也不過二十文而已。

「閣下這個玩笑，可並不好笑啊。」佐佐比前田冷靜得多，對方明顯是故意尋釁，想來是不會被織田家武士的名頭嚇回去。

「尾張人……」艄公小聲哼了一句，伸手指向三人的馬匹。

「馬可比人妖重得多啊，多運幾次的話，連船都要壞掉了！五貫的費用可是一點都不貴啊。」

利家眉頭一橫，汎秀和成政對視了一眼。

「如果付不起帳的話，用馬來抵帳也是一樣。你們織田家的武士，總不會賴帳吧？」

這樣的話，就是純粹前來尋釁的了？

成政皺眉，汎秀沉默不語，利家卻按捺不住，只一冷笑，騰出手來握住刀柄：「道理是用來跟人講的，面對畜生可沒那麼多講究！」

黑衣人冷笑一聲，從懷裡掏出一柄脅差，欺身上前。眼見利家身形矮小瘦弱，懷中又抱著一個七八歲的孩子，便以為是可以拈的軟柿子。

利家紋絲不動，只是輕蔑地笑笑。

汎秀搖了搖頭，以現在的目光，看得出來，對面的這個傢伙，只是個絲毫不懂武藝的愣頭青罷了，自然不是利家的對手。然而但凡這種主動挑釁的事情，必然是早有準備。

只是現在阻止已經來不及了，所幸船已到了岸，離水邊不過兩三丈路，大不了牽馬跑路……側首一看，成政已經悄悄挪到船艙門口的位置。

黑衣人大喝一聲，舉著脅差劈下，聲勢雖旺，卻是腳下虛浮，並無氣力。利家向左退出半步，避開這一擊，隨後左手持著刀鞘，向前平刺出去。那黑衣人來勢太兇，彷彿是主動將胸口地撞在刀鞘上。

一聲悶響，黑衣人被利家反撞回去，只剩下呻吟的力氣。

「膽敢傷我兄弟？」

果不