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「就你話多。」竹心微嗔地看了碧兒一眼，嘆道，「這還不知道是福是禍呢。」

的確，竹心實在不明白皇上此舉為何意。皇上當日為何抱著皇后的屍體去太醫院？只是為了告知她去紫宸宮當差？這不可能。

而皇后死後的這半個月來，為何不見發喪？皇后的屍體又去了哪裡？也沒有人知道。

關於皇后，每個人都諱莫如深。

而她作為皇后生前的貼身宮女，不知皇上對她會持何種態度。

「咦？姑姑！您這件衣服上怎麼有血？」碧兒拿起竹心衣櫃深處的一件白色中衣，上面有著一行行乾涸的暗紅血跡。

竹心一驚，立刻奪回那件中衣。

但她卻不可剋制而想起一月前的那個夜晚。

在那深深的黑暗中，皇后恐懼地抱住她。溫熱的液體順著她的脖頸淌下。

她以為那是驕傲如烈火的皇后流下的脆弱的淚水。

可是，為什麼，那一行行流下的——是鮮血。

☆、夢中聽《葛生》【2】

「夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居。冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室。」

是夜。

竹心又夢見了這樣詭異的歌聲。

悠悠揚揚的男音，哀傷卻溫暖輕柔地，像是在輕聲哄著孩子入眠。

「砰！」是窗戶被大風吹開的聲音。

竹心驚醒。

紫宸宮的寢殿外大風呼嘯，暴雨就要來了。

殿中的燭火已經被大風吹滅，一道閃電劃過，一切似乎被冷冷的銀光浸透。

今日是竹心值夜，她搖搖頭，那詭異的歌聲久久在她腦海里盤旋，揮之不去。

將燭火點亮，竹心起身去關窗。

「呼……」大風灌進來，縱然是夏夜，竹心也感到瑟瑟的冷。

「砰。」是什麼東西落地的聲音。

竹心關上窗，轉身看見那副滾落在地的畫卷。

畫卷的紙頁已經泛黃，不知畫於多少年前。竹心撿起來，輕輕展開……

「刺啦！」一道閃電猛然掠過。

明恍恍的銀光瞬間照亮畫中少女燦爛張揚的笑容。

一時間，天地失色。

那是，年少的皇后。紅衣，白馬。

她的光芒，就像是一團熊熊燃燒的烈火。

竹心聽見殿外滂沱的雨聲。

密集厚重。

像一塊巨大沉重的黑色幕布籠罩在這個囚籠一般的皇宮上。

而畫中的女子，她的光芒像是在掙扎，要衝破要掙脫這重重的黑暗。

竹心忽然感受到身後灼熱的目光。

轉過身，她看見了站在那裡的沉默的帝王。

黑暗裡的帝王凝視著畫中少女，眼裡是竹心從未見過的灼熱光芒。

竹心聽見他悠長惦念的嘆息：「從那時起，我就愛上了你的笑容。」

「可是你都好多年沒這樣笑了……」

「你到底，在害怕什麼呢？」

……

「聽說棲凰殿鬧鬼了。」

「是呢。這幾天半夜裡，有人聽見裡面傳出歌聲。」

「一定是皇后娘娘的鬼魂。棲凰殿早就封了，除了鬼魂，誰能進去？聽說皇后娘娘是因皇上幽禁而自殺的，是不是皇后心有不甘吶？」

「噓，你想死嗎？皇上已經下令說了，皇后娘娘是生病了，不能見人。那件事宮裡誰也不能提。」

「……」

「胡亂議論什麼？！」竹心厲聲說，「去做事。」

「是，竹心姑姑。」眾宮女紛紛告退。

「鬧鬼？歌聲？」竹心喃喃低語