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兩隻不成雙的鞋；他那副厚鏡片眼鏡把他的淡藍色眼睛放大了。

這可憐的小老頭沒有家。喜兒不在乎他看起來就像倫敦塔一樣古老，他之需要他們似乎更甚於他們需要個門房。喜兒很公爵夫人地挺起肩、抬起下巴並看著主持人，用一種她希望和亞力的一樣威嚴的聲音說道：“我們也要傅比。”

亞力步上貝爾摩大宅前的臺階，卻發現門鎖著。他砰砰敲門，沒反應；再敲，還是沒反應。他一臉憤怒地轉過身，他的馬車剛消失在大宅的轉角。

“天殺的。”他喃喃咒道，在臺階上來回踱步。“可厭的天氣，沒有僕人、沒有門房，昨晚還不得不吃捲心菜──捲心菜！”回憶令他不禁一陣寒顫。他往後退朝上看，尋找著屋

內任何活動的跡象，啥也沒有。

窗上凝著霜，倫敦冰冷刺骨的空氣穿透了他厚重的外套。“該死，真冷。”他又敲門。

“大家都上哪兒去了？”他握拳猛搥大門。

門栓喀啦一聲，門吱呀開了一個縫，一隻老邁、全是皺紋、滿含懷疑的藍眼自厚鏡片後睨著他。“你是誰？”聲音像是一聲戰吼。

“我是──”

“啊？”

“我說我是──”

“大聲點！”老人吼道。“在那兒喃喃自語誰聽得見！”

“我說，”亞力吼了回去。“我是貝爾摩──”

“你哪裡被摸啦？”

“不是被摸，白痴！是貝爾摩！”

“他不在！”

門砰地關上。

門上的貝爾摩家徽回瞪著亞力。他數數等著門再開啟，什麼事也沒發生。他又用力搥門，它開了幾吋。

“我是貝爾摩公爵，而──”

“公爵不要你的餌！”

門砰地關上。

亞力瞪著門，手慢慢慢慢地又握成拳再猛力搥門。砰砰五下後，門又開了一條縫。

“快走，否則等碰上公爵你就吃不了兜著走啦。”

“我就是天殺的公爵！”亞力咆哮。他握拳握得死緊，甚至全身都微顫起來了。

他身後傳來一聲驚喘。一旋身，他看見的是他鄰居驚惶的臉。他深深吸口氣，拾回理智並輕觸帽簷。“晚安，珍夫人。漢默斯。”

他們點點頭，低聲對彼此說了些什麼，便彷佛在逃離一個瘋子似地穿過廣場匆匆走向他們的家。

火冒三丈的亞力轉身並朝大門跨了一步。

門又砰地關上。

他眼前除了一片紅霧，什麼也看不見。他轉身大步走下臺階，沿著馬車車道走向大宅的後面。他猛地開啟廚房的門並突地打住腳步。

黑鬍子在他的廚房裡。黑鬍子。

他退回屋外，作兩個深呼吸，再試一次。

“把萊姆放進椰子裡面。”那人的聲音低沈得有如加農炮的炮聲，他的長黑辮子則隨著他的動作左右晃著。

亞力愕然的目光從那人閃亮的黑色頭頂，掠過耳環──他需要來杯白蘭地──到他那懸在大碗上、粗壯的雙手。他先擠一顆萊姆，接著是一顆檸檬。

亞力一言不發地穿越廚房和食品室，上樓去找該為這一切負責的人──他的妻子，該死的女巫。

“噢，亞力！”在門廳裡的喜兒一瞧見她丈夫，立刻轉身跑到他跟前，雙手在他胸口及雙臂到處摸索著。“你受傷了嗎？傅比說──”

“傅比？”

“新來的門房呀。他說有人來找白痴⑥，又說你流血了。”她還在找傷口。“你哪裡受傷了？”

【譯註⑥：原文bloody另有“天殺的”之意。】

他移開她擱在他胸前的手並脫下大外套。“跟我來。”他的口氣