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她忐忑片刻，才不好意思地接著說道：「我真的能和恩人學算盤嗎？」

玉芙接過梅花糕，惹得懷裡的小兔子嗅來嗅去，她不禁莞爾，「當然可以，你能來找我，我也很開心。」

「可我現在什麼都沒有，不知何時能報答你，若可以的話，我賺了銀子每月都會給恩人束脩。」

「沒關係，你帶來了這個呀。」玉芙晃了晃手中的梅花糕，溫聲道：「我不在意那些，有人能陪我就很好。」

她覺著桂花能還給她梅花糕，必然是重情之人，而她做這些本就為了順心而為，何談報答不報答。

桂花心裡想過許多種可能，能學算盤不是容易的事，卻沒想過眼前人一句話就應下了，不由得哽咽起來，「恩人，我以後定會努力報答你的。」

玉芙搖了搖頭，輕聲道：「以後的事以後再說，你先跟我進來吧。」

話音落下，兩人前後而行穿過迴廊，去了側院。

而遠處的廊蕪下，一襲狐裘的溫時書正站在那兒，手中攥著戒尺，轉身進了書房，可緊鎖的眉頭卻昭示了他的不悅。

他進屋走向了書桌，拿起了從福州府傳來的信件。

自從那日聽到了桂花家中的事，他便寫了書信交予了黃復，調查過後發現各地縣城內最近都有死去的男丁，癱瘓在床的也極多，而這些人極少會提到礦場的事，再問下去都會閉口不言，而福州有一處山，已有半年被官府封禁，福州知府必然私採了礦場。

桂花這樣的家庭是受害者，私採的事在大魏並不是頭一次發生，幾乎每個官員都會給民工封口費，但福州知府的撫卹金，顯然還沒有下發，這群人能等著耗著，不會鬧出事來，桂花的父親自然不會例外。

溫時書將信件收起，指尖輕叩在桌上，想到玉芙時，緩緩嘆了口氣。

他本不想涉足朝廷上的事，到底還是有違了自己的心意，福州礦山是扳倒林黨最為重要的證據，也能讓她回到應天府後，少面對些惡意，畢竟百姓們不會在乎這個姑娘如何，對她有傷害的，始終是吃人的禮儀規矩，還有黨派相爭下的卑劣無恥。

或許多年未見的聖上，他也該尋個機會見見了。

直到晚膳過後，玉芙才來到了書房。

看著先生清冷的神情，她有些惴惴不安，手不斷絞著帕子，站在門口像個做錯事的孩子，遲遲不敢向前走去。

溫時書輕瞥了一眼，漫不經心地問：「今日都做了什麼？功課可完成了？」

玉芙心虛極了，摸了摸鼻子，好半天才道：「我，我教了桂花打算盤，前幾日我正好在集市碰到她，看她遇到了麻煩所以就……先生，是我錯了。」

她不敢多作隱瞞，看見他的模樣就知曉生氣了，自己又藏不住事，還是趁早認錯的好。

溫時書緩緩闔了眼，攥著戒尺的手愈發收緊，「你與她相識不過數日，不曾瞭解過我緣何戒備，你卻因為生了惻隱之心，對她傾囊相授，你不知她為人，不知她目的，不知她家破的原因，今日你是在明月書院，我尚且能護你周全，若此處是應天府呢？你該當如何？」

「她的父親參與了私礦開採，現下礦山出了事，這群人就是癱在床上也逃不出福州知府的掌控，你身為劉公孫女，自打我從池州府遇見你，不知多少雙眼睛在瞧著你，今日你教了她算盤，後日就有人要拿你做文章，你年幼不知利害，我不會怪你，可以後你該怎麼辦？」

他一連串的話問出口，教小姑娘後退了小半步，磕在了門扉上。

玉芙的杏眼裡充滿了錯愕，當他的視線投來，她卻不敢與他對視，攥著衣裙的手都有了些顫抖，「先生……是我錯了。」

小姑娘無措地低下頭去，她沒想過事情會這樣複雜，眼尾霎時就紅了，卻教