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這也太巧合了，嚴絲合縫得令他毫無掙扎的餘地。他差點脫口而出&ldo;你是被沈令書收養的嗎?你是不是有個乳名叫小耗子?&rdo;

他把腦袋低埋在胸前，像逃避現實的鴕鳥，也像用理智鎮壓衝動‐‐十五歲那年，他在英一郎的書房裡翻出過一封中文信件，大致意思是城市淪陷，家宅在大轟炸中毀滅，找尋良久無果，人多半是沒了。那時候的他多年沒有接觸中文了，全憑年幼習得的殘缺記憶在解讀，信中聱牙詰屈的文風更增晦澀難懂，饒是讀得磕磕絆絆，小小少年的心中仍是一驚，想再細讀一遍，英一郎的腳步在書房外響起。他只得作罷，信件置回原處，人也裝作若無其事。那時候寒川英一郎對他的管教，嚴苛得不近人情，每天有大量的功課瓜分掉他的時間和精力，讀書，勞作，嚴酷的訓練，以及棍棒加身……那封不詳的書信沒有太過困擾他疲憊、困頓的精神和肉體，也可能是自我保護的本能選擇了不願意相信……過段時日覷空再進書房，卻翻不到書信了。

十五歲那年起，他變得更沉默，冷酷，只有在折磨自己的時候充滿不死不休的激情，一度讓寒川英一郎以為是自己年紀大了，心腸軟了，趕不上年輕人了。縱然施加了重重的扼殺，結下了累累的厚痂，心中那點隱約不詳的創口如不滅的業火從未泯滅。他撕不撕開都痛在那裡，揪心絕望地告訴他，那封找不回來的書信，是他找不回來的希望，儘管對一個流落在異鄉的孩子來講，這個希望本身比星光還微薄，可是當它幻滅的時候，降臨的是無窮無盡的黑暗。

掙紮了半晌，寒川艱難開口，安慰身邊的人，也聊以安慰自己：&ldo;現在，肺結核的存活率還是挺高的，而且，聽說已經研製出了特效藥，像盤尼西林那樣的……我，我已經拜託美佳幫我留意了，你千萬不要放棄。&rdo;

&ldo;你說的對。&rdo;沈瀚低聲呢喃：&ldo;還有好多事情等著我去做，在此之前我是不會輕易放棄的‐‐&rdo;他忽而換了戲謔的口吻：&ldo;至少，我們的賭約還沒有最終分出勝負，不是嗎?&rdo;

江面傳來搖櫓聲。一蓬小船緩緩靠近。

&ldo;長嬴來了!&rdo;凝滯的氣氛被撕破，沈瀚輕快地跳起來。

&ldo;沈瀚!&rdo;寒川突然叫了一聲。正走向船尾，要去協助長嬴登船的人停了下來。

&ldo;嗯，想問我為什麼?為什麼長嬴會有一條祖母綠項鍊?為什麼那粒寶石是&l;紛紅駭綠&r;的祖母綠?&rdo;沈瀚轉過身，先知先覺般在這沒有上下文的、侷促的短句中品出所有的意味：&ldo;我說過，問我問題要先贏了我;你大可以去問項鍊的主人長嬴!&rdo;

&ldo;……&rdo;寒川凝了沈瀚幾秒，緩緩道：&ldo;我以為，你安排了百樂門這一齣戲，是要告訴我什麼，而不是等我來問。&rdo;

&ldo;有道理，但我堅持，堅持等到你贏得賭約、有權利問我問題的時候。&rdo;沈瀚一臉認真。&ldo;不過，看在我剛才弄疼了你的份上，我們交換一個問題，就一個;我先問!&rdo;

沈瀚搓搓手掌，好似魔術師在醞釀一個魔法;寒川立時有些緊張‐‐沈瀚這個人，他的退讓從來都是進攻，他心念閃動，連忙檢索心目中成套的方案，後續的計劃，以及自己有沒有落下什麼明顯的把柄，緊張得甚至忘記了該乘此良機好好問一個切中要害的問題。

&ldo;在百樂門，你，為什麼要吻長嬴?除了大家都看得