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「我哪裡不講道理？」關洬把話頭撇開，「我娘都沒催，你催什麼？」

承倬甫讓他頂得頗為委屈：「我不是催你……」

話未說完又被關洬打斷：「那你成親沒有？」

承倬甫就又低頭去攪那碟醋，也不知道醋哪裡招惹了他。半晌，聳了聳肩，低聲道：「你知道的。我『不答應』。」

關洬感覺心裡那把火又燒起來了，不知道說什麼好，伸手去抓酒杯，連個敬一杯的話頭都沒工夫找，趕緊一口澆下去，全然忘了酒助火勢，直煎得他心肺都成了焦炭一把，呼吸間全是一碰就碎的往事塵埃。

「那聊什麼家長裡短。」關洬沒好氣地硬擠出來一句，「敬棠，俗了。」

承倬甫跟著陪了一杯，倒是也坦然：「聊官場上的事，我怕你扭頭就走。」

這倒是不假。關洬的唇角輕輕一勾，這樣的承倬甫他覺得有些熟悉了，初見面的生澀與那些微妙的尷尬慢慢地溶在了酒裡，終於不見了。

「那你眼下作何打算？」

承倬甫抬頭看著他，神情落拓地一笑，似是不知道從何說起，只能掏出一根煙來。但剛要點上，關洬已經伸手過來搶了他的火柴。

「做什麼？」

「政府禁菸，你不知道？」

「禁的是大煙。」

「紙菸也算！」

「嗐，說了多少年了。」承倬甫不以為然，「禁得了嗎？」

「這回要立法了。」

承倬甫唇邊還叼著煙，眯著眼睛看他，好像在估計他話裡的真假。然後他輕輕地嘆了口氣，把煙拿下來，小心翼翼地重新塞回了煙盒。

「那我得省著點兒。」承倬甫說，「以後不好買了。」

關洬讓他活活氣笑了。承倬甫還保持著那個微微後仰，準備抽菸的姿勢，看著他笑。關洬也跟他對視，手裡仍舊攥著從他手裡搶來的火柴盒，盒子上印了青翠竹枝，畫技低劣，顏色暗沉。承倬甫一副「你高興就好」的表情。

末了，還是關洬開了口：「於伯燾那邊，我可以說兩句話。」

然而承倬甫只是搖了搖頭：「不必。」

「你有別的門路？」

承倬甫還是搖頭：「適南，我來找你不是為了這個。」

關洬想問那是為了什麼，但理智告訴他最好不要問。他攥緊火柴盒，竹枝變了形，像被風吹過，簌簌而動，拂過他的掌心，如同很多年前另一個人的唇。

「我吃飽了。」承倬甫說，「可以回去了嗎？」

關洬本以為耽擱到這個時候，應該沒船回去了。沒想到剛到河邊碼頭，就看見相熟的面孔。原來陸歸昀等了許久都不見他回來，曉得要沒船，特意讓佃農撐著船來城裡等，果然接上了關洬二人。那佃農操一口蘇白，同關洬說了幾句，承倬甫是一個詞兒也沒聽懂，只能雲裡霧裡地跟著關洬上船。

「客人第一次來？」佃農問承倬甫，但答的那個卻是關洬，「是。」

佃農看他聽不太明白，也就不問了，自顧自哼起一個小調兒，借著節奏使力氣。城中河道狹，橋又多，兩岸皆有人家，在水中淘米洗衣。船行水上走得快，不多時，河道便寬了，兩邊都成了鄉野，少人家。一時月朗風清，荷香陣陣，水上無光，只有船頭懸一盞燈籠，幽幽地把人影映到水中。再往前，水面上就是一大片的綠葉，層層疊疊，被船擠開，就不甘心地別開腦袋，隨著水聲簌簌而動，彷彿一片清夢被擾以後的罵聲。

承倬甫沒忍住說了一句：「果然是江南可採蓮。」

關洬頓時大笑起來，那佃農也跟著笑。但是都不說為什麼，承倬甫讓他們笑得莫名其妙。關洬把手伸到水裡，摘了兩塊菱角扔給他：「這是菱角葉！」

承倬