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陳司寇命人拿去查驗，經過鑑別，那是一種能令人致幻的迷藥，服用後脾氣暴躁，心智失常，極具破壞力。

這很好的解釋了韓琅當時失智的原因。

不過不止他一人服用，孟卓和馮玉如，裘宣三人也飲過此酒。

三人後來也同樣出現了失智情形，只不過情況要比他輕微不少。

陳司寇就酒的來源順藤摸瓜繼續深查。

鮑起卻憂心忡忡，若是一般人被殺也就罷了，偏偏是王室宗親，就算韓琅情有可原，處理起來也異常棘手。

韓府遭遇飛來橫禍，韓老夫人急得寢食難安，原本派人去打聽孟卓訊息，結果家奴回來告知，說孟卓也被抓了。

韓老夫人只得另尋他法，找關係使財帛，怎麼都要見韓琅一面。

話說那姜儀雖是個不得寵的庶子，到底姓姜，如今卻被韓琅殺了，家族自然不會善罷甘休，他們找到王太后那裡哭訴，請求太后做主討回公道。

太后趙姬是個擅於審時度勢的女人，她同齊昭侯說道：「我兒莫要犯了糊塗，若因韓琅一人而得罪了整個世族公卿，便是得不償失。」

齊昭侯心裡頭很不痛快，反駁她道：「母親言重了，據寡人所知，陳司寇已經查明姜儀之死另有緣故，幕後必有人陷害。」

趙姬重重地嘆了口氣，「元尚怎麼就不明白呢，那韓琅，你是保不住的。」

此言一出，齊昭侯不由得愣住。

趙姬繼續說道：「先前你收繳世族們的田地，而後又收編他們的私兵護衛，他們怎能不恨？

「那韓琅屢屢破壞世族利益，罪大惡極，這次就算是有人故意陷害，他也難辭其咎。元尚若非要力保他，便是與整個世族公卿為敵。

「你莫要忘了，當初你仰仗世族登位，就應該明白他們在國中的勢力如何。如今你上位才短短几年，根基不穩，若因韓琅一人而成為眾矢之的，一旦你失去了世族們的支援，齊國必生動亂！」

「母親！」

「元尚聽娘一句勸，把韓琅捨出去堵世族之恨。就算他是冤枉的，姜儀的命也不能白給，他們以姜儀換韓琅，你必得給他們一個交代。」

這番話聽得齊昭侯痛心疾首，「母親婦人之見，那韓琅……是齊國希望啊！」

「不！你才是齊國希望！只要你在位的一天，齊國就有無限憧憬。可是你現在需要世族公卿的支援與擁護來鞏固地位，若一意孤行，逼得他們狗急跳牆，到時候恐生禍端！

「元尚，捨去一個韓琅，還會有下一個韓琅。聽孃的話，把他推出去平息這場事端，待風頭過後，再從長計議徐徐圖之，不宜操之過急。」

望著趙姬那張冷酷決斷的臉，齊昭侯忽然感到了窒息。

他繼位了幾年，一直被世族公卿掣肘，好不容易遇到韓琅，一個跟他物以類聚的人。

他以為他能大展拳腳擺脫那些束縛了，結果到頭來竹籃打水一場空。

齊昭侯徹底致鬱了，失望道：「母親可曾想過，寡人這些年來過的是什麼日子？」

趙姬沉默不語。

齊昭侯頹然離去。

在他把自己關在屋裡沮喪的那些天，牢裡的韓琅過得非常糟糕，因為他受了鞭刑。

世族公卿雖不敢取他性命，但讓他吃點苦頭還是可以的。

二十鞭打下來，囚衣上血痕累累。

韓琅咬緊牙關一聲不吭，儘管額上布滿了細密冷汗，臉色蒼白得嚇人，他仍舊未發一語，硬生生地挺了過去。

施刑的獄卒頗覺詫異。

一個細皮嫩肉，嬌生慣養，未曾吃過苦頭的柔弱文人，骨頭卻硬成了這般，倒令他嘖嘖稱奇。

受完刑，韓琅被粗暴地丟回牢房。