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中國大股部隊在登班出現，並切斷了返回邦迪拉的公路後，帕塔尼亞開始催促上面批准他把第六十二旅撤出色拉。帕塔尼亞這時已看清形勢，中國部隊切斷了公路就意味著色拉將完全依靠空投給養；如果敵軍保持一個星期的壓力，陣地上的補給就會耗盡，那時敵軍將能席捲色拉，消滅守軍。在這個時候，德讓宗還完全沒有作好防禦準備，師、旅兩級的指揮部都在那裡，非戰鬥人員佔了很大比例，因此很容易被中國人攻佔。帕塔尼亞原來一直低估中國部隊沿貝利小道南下運動的危險性，現在似乎又轉而誇大在他後面的敵軍兵力。他當時提出的建議還是有道理的，假使不去考慮建議提出的時機的話。如果第六十二旅從色拉撤出，與德讓宗的部隊會師，然後打通道路，並在邦迪拉集中近三個旅的部隊，印軍地位就會大大加強起來。第四軍的參謀軍官們一開始就極力主張這樣作‐‐就是說，必須在邦迪拉堅守，因為在那裡能夠集結一支強大的部隊，並且能夠從平原上得到支援。原來發給帕塔尼亞的指示中，也曾規定可以如此調整部署。當十一月十七日中國的進攻愈來愈猛烈的時候，他開始要求實行上述調整。然而在戰鬥愈來愈逼近的壓力下，帕塔尼亞沒有看到：他的師已經不能再作出這樣的抉擇來鞏固自己的地位了。在中國部隊發動進攻前，這樣的作法本來是恰當的；但從進攻發動之時起，它就必然要導致災難。當時，第四師只有兩種抉擇：要麼在準備好的陣地上堅持戰鬥，拖延時間，直至補給斷絕失敗成為定局時為止；要麼是為時過晚地趕回邦迪拉，而沿著一條可能受到敵人襲擊的山路倉卒撤退，那就要冒潰敗的風險。

第四章 邊境戰爭（9）

十七日傍晚，帕塔尼亞再次給第四軍打電話，要求批准把部隊撤出色拉。那時，考爾還沒有回來，但塔帕爾和森已到達提斯浦爾軍部，他同他們兩人通了話。這兩位官員當然是考爾的上司，而且一直都密切參與制訂抵抗中國進攻的計劃，因此，他們既不能推說沒有權力，也不能推說不瞭解情況。但他們都拒絕給帕塔尼亞下達任何命令，而是要他等考爾回來後再請示。在提斯浦爾這個平靜的軍部裡，陸軍參謀長和東部軍區司令在責無旁貸的情況下，竟然拒絕負起責任，作出一項緊急的作戰行動的決定。對於印度軍隊來說，真正最糟糕的時刻，正是在這個軍部裡所度過的一小時左右的時間，而不是在東北邊境特區陡峭的山嶺中即將遭到的潰敗。

在這個時候，帕塔尼亞一直同霍希爾&iddot;辛格旅長進行通話。當時以及當天夜裡，他們兩人之間究竟講了些什麼，各有各的說法。幾天後，霍希爾&iddot;辛格就被打死。帕塔尼亞的說法，同第六十二旅旅部倖存的官員們及該旅各營營長所提供的材料，是有矛盾的。本文是根據後者提供的情況寫成的。當時，帕塔尼亞提出要撤出色拉。霍希爾&iddot;辛格抗議說，他的部隊還守得住；此外，高爾瓦爾聯隊和其他掩護部隊正在返回主防工事的途中，在他們返防前，不能把六十二旅撤出。霍希爾&iddot;辛格表示，如果命令撤退，也要等到第二天晚上才撤；如果企圖在當晚撤退，那將會造成災難。帕塔尼亞似乎接受了這個看法，因為他當時下達的唯一要立即行動的命令是從色拉抽出兩個連到德讓宗以加強那裡的防務。這件事，以及從邦迪拉抽調部隊增援德讓宗的類似調動，帕塔尼亞都沒有報告第四軍。

考爾於當晚(十七日)七時半左右回到軍部，很快就同帕塔尼亞通話。那時，第四師師部已得到訊息說，中國部隊向色拉周圍運動，並有再次切斷公路‐‐這次是色拉到德讓宗之間的一段‐‐的危險。因此，第六十二旅如不立即撤退，也可能根本撤不出來了。帕塔尼亞緊急要求批准撤回該旅。考爾說明瞭至