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這段文字旁配了一張照片。畫面上是一群明顯受80年代時尚潮流影響的學生在校園裡彼此談天。他們臉上有某種東西，他們的站姿，包括衣著舉止，都流露著某種東西讓亞歷克絲一眼就注意到。他們在演戲，她想，就像他們身處於一部戲裡。某種話劇。

她繼續往下讀。她讀到遊戲的演變，讀到它的起源(在耶魯，或許是由班傑明&iddot;洛克發明的‐‐儘管這還有爭議)，它的規則和目標。&ldo;有人相信你，&rdo;奧爾迪斯寫道，&ldo;除非你學會如何玩程式。你不可能真正瞭解那兩本現有的小說，除非你在遊戲中受到啟迪。假如一個人並不瞭解那兩本小說，假如他並沒有完全理解它們，那麼他究竟要怎麼開始搜尋保羅&iddot;法洛斯呢?&rdo;

亞歷克絲細讀著這本書。書裡經常冷不丁地提到程式。另外還有一些玩家的照片;有一張簡表演示了程式如何計分以及誰最終算是贏家。但有一件事她慢慢明確了：你永遠不知道遊戲何時開始。程式可以隨時隨地啟動，而玩家從不知情。法洛斯書裡的一句臺詞會突然冒出來，而玩家就得正確地響應，用相應角色的語言，以及對話在書裡出現的式。這就是遊戲;這是智力和記憶力的比拼。你只能時刻做好準備。

&ldo;它可能此時此刻正在進行，&rdo;奧爾迪斯寫道，&ldo;它可能正在你身上進行著，不論你在哪兒，你要做的只有回應。&rdo;

那天晚上，她去上課時已經有點晚了。她匆匆進了地下室，找到自己的座位，然後看其他人，視線掃視著這間無窗的小教室。他們中是哪個人把字條插進她書裡的呢?哪個人要讓她來研究程式呢?當她看到前排時她僵住了：麥可&iddot;坦納正直勾勾地凝視著她。

有一會兒功夫兩人都沒向對方示意。亞歷克絲能感到自己呼吸急促，脈搏跳動得很劇烈。那男生一直盯著她。

是你乾的嗎?她比著口型，同時察看著其他人。沒人在聽。丹尼爾&iddot;海登剛講了個笑話，逗得雅各布&iddot;凱勒大笑。克里斯蒂安&iddot;凱恩正在他的紅皮筆記本上寫著什麼，可能又是他的詭異故事。梅莉莎&iddot;李正趕著看完規定部分的小說。亞歷克絲把視線移回到坦納身上，發現他沒聽清她的問題。他把身體傾向前。

是你把字條放進我書裡的嗎?

但他惟一的反應卻是他自己的一個問題。亞歷克絲讀著他的嘴型。

你喜歡這門課嗎?

她本能地抬眼一瞟：螢幕還是黑的。

不，她回答。

我也不，他說，沒人喜歡。

這時牆上一塊陰影扯動了一下，麥可飛快地轉過身去。當亞歷克絲抬起視線時，奧爾迪斯已經出現在了螢幕上。他看見他們說話了嗎?但這念頭很快就被他本人的出現沖走了。

他顯得衣冠不整，頭髮凌亂不堪，眼睛因疲勞而充血。他橙色囚服的衣領歪在一邊，好像他是被一名警衛拽到座位上的。此外還有點別的，還有些更奇怪的事：教授跟他們的距離拉近了。或許鏡頭被固定來對著他的臉，也可能是他的鋼桌被向前移了一兩英尺‐‐總之有些變化。教授成了焦點，成了教室的絕對中心。角落裡，靠近那泡沫板吊頂的屋頂，支在西面牆上的，他們自己的那隻紅外攝像頭正對著他們直壓下來。

&ldo;我很抱歉，&rdo;奧爾迪斯開口說適，聲音含混不清，&ldo;因為上次課上發生的事情。我的病情發作……那些症狀來得太突然了，我簡直沒有一點辦法阻止。我小時候把這病稱為神遊症。我為此極為羞愧，而其他小孩經常因此取笑我。我是滾蛋