第八章 故人柳生(第1/5 頁)

東島有四寶，廚、武、兵、藥。

除去作為一座島嶼而固有並且成熟已久的漁業之外，整座東島最為發達的四大行業，便要數料理、武館、兵器和藥材了。要知道，這四大行業久負盛名，但並非僅僅是在東島地區獨得青睞，便是在中原地區也備受推崇。尤其是其中的東島料理，或許是物以稀為貴的緣由，哪怕是那些在東島住民嘗來只是食材該有的原汁原味，可一旦到了中原人的嘴裡，卻被誇讚得神乎奇蹟。為此，那些為了一飽口福而不辭萬里渡海而來的中原來客，每年都不知道有多少。

於是，久而久之，以東島料理為首，整個東島逐漸衍生出了同樣備受中原推崇的廚、武、兵、藥四大行業。而為了不導致市場的惡性競爭，更是在每個行業中推選出了一個家族作為領頭羊，這便是東島上廚聖、武宗、兵祖、藥王四大家族的由來。

而且，每隔十年，東島上還會舉行一次奪寶大會，大會上，會根據東島市場的最新動態來重新評選新的四大家族。有幸獲得這四項殊榮的家族，除了能夠得到一塊書有各自殊榮的金字匾額外，最重要的則是能夠獲得四大行業長達十年之久的對外貿易壟斷權，直到下一屆奪寶大會的到來。

可千萬別小看了這十年的對外貿易壟斷權，要知道，純粹的島內經營與對中原貿易的利潤差幾近有三七之別。通常情況下，一個家族經過十年的對外壟斷貿易，規模只會更盛，除非有發生像上上屆廚聖單家那樣全族滅門的小機率事件，否則那四枚分別書有“廚聖”、“武宗”、“兵祖”和“藥王”的金字匾額絕少會易主。

另外，有關這東島四寶還存在一個特殊情況，是與其中的“武宗”這一殊榮有關。

與其他三項殊榮不同，東島的武宗其實有兩個，關西伊賀和關東柳生，這事在東島上即便是三歲孩童也耳熟能詳。因為至今為止的數百年來，這兩家就像是約定好了一般，書有“武宗”二字的金字匾額在這兩家之間每十年便會易主一次，絕少有例外。

眼下不難猜出，奪得這一屆武宗殊榮的正是關東柳生，因為金光璀璨的“武宗”匾額正高懸於柳生府邸的中門之上，藉著光線反射，將下方的“柳生”門匾一齊輝映得金光閃閃，直惹得路人紛紛側目，忍不住都要在心中感嘆上一聲：好一副名門世家的不俗氣派！

然而，此時此刻，一名面板黝黑的男孩正癱坐在柳生府邸門口的大街上，嘴中不斷地大口喘著粗氣，渾身上下汗流如淋，根本沒有絲毫餘力和心情去感受和讚賞眼前的這份氣派景象。

在他身旁還有一位姿容絕美的婦人，面上滿是疼惜之意，先是從隨身攜帶的包裹內取出水袋和汗巾，替男孩解渴拭汗，而後又替他褪下鞋襪，輕柔地抬起他那雙稚嫩腳掌，手法熟稔地用銀針挑破一個又一個充血的水泡。

“呼……累、累死我了……總算、總算是到了……”

韓棄接過析欒遞過來的水袋，猛灌了幾口，似乎仍覺得仍不過癮，索性將水一股腦從頭上淋下，而後長長撥出一口氣，大叫一聲爽快後，便倒頭癱睡在青石磚鋪就的大街上。

析欒半點也不惱，默默替他褪去溼透的衣衫，幫其擦乾胸前和肚皮上的水後，便安靜地立在一旁等候。

就這般過了足足有小半個時辰，韓棄才終於拖著灌了鉛一般沉重的雙腿從地上爬起，腳掌傳來的疼痛早在幾天前便已麻木，是以走起路來也沒有一瘸一拐，他歪過頭對著立在一旁等候的母親燦爛一笑，從其手中接過一套嶄新的綢緞短衣換上後，用力甩了甩頭髮上殘留的水跡，他笑著問道：“孃親幾時給我買的這套新衣服？真好看！”

析欒彎下身子替棄兒打理著儀容，道：“既然是要正式拜師，那自然要穿好看些。”

說罷，牽著他的手走向柳生府中門旁的側門，