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赤嶺地勢較高，所以雲帆一行自下午的某個時刻開始，所走之路慢慢的不平起來。他們在上坡，順著地勢往上，人在馬上，重心不得不調整著，需往前傾。

三人行，沒遇到花山腳下的大刀攔路，也沒碰上銅山道上狼牙棒的搶劫。是近了深秋，空氣中的冷凍顆粒多了，影響到強人們，懶惰了他們的神經，叫他們不肯或不願出門覓食嗎？或者是，也或者不是。這一點雲帆無從判斷，他只獨自遇到過寥寥幾次的江湖中人，尚摸不出什麼規律來。

“兩位師兄，要歇一會嗎？”走在最後的雲帆問道。

田鵬飛看看天色，知道已到了申時之末，過了申時，這樣的季節裡天很快就要黑，而前方的赤嶺還未看到。他們走在官道之上，曾問過幾次路人，知道方向沒錯，而百十里路的腳程可能走了大半，因他們的時停時走，無論是人，或者是馬匹，都不會太累。是以田鵬飛搖搖頭道：“師弟，我看咱們往前趕一趕吧，這前不著村後不著店的，野外露宿咱們吃得消，馬匹卻需要些草料的。”

雲帆這才發現天色不早，若還在路上磨蹭，真要在野外過夜。他聞言同意道：“那就聽師兄的，往前面趕一趕，若天黑之前找不到人家，露宿在外，也是無奈何之事。”

對於露宿於野，胡銓無可無不可。在山上長大，習慣了清淡的日子，於野外露宿，他反而更有親切的感覺。可是下山來，要做的恰恰是在紅塵中，俗世之中領受那份獨有的煙火氣，若長期的回到野外，於他們的目的不符。他一向行動聽指揮，聽田鵬飛的，也聽雲帆的，於是應道：“師兄，師弟，前面帶路。”

雲帆想不到胡師兄會主動起來，這是好事，他笑著道：“田師兄，聽到了吧，胡師兄要我們帶路呢。快馬加鞭，快馬加鞭吶。哈哈。”

此為上坡的路，沒有平地好走，偶爾見到些石階，對於馬上之人的操控技術有一定的考驗。所以，說是要加速，其實並不能策馬狂奔，這一點無論是雲帆，還是胡銓都很清楚。

如此緊趕慢趕，於天黑之前，三人到了一處赤土地，其上有人家，天黑前後陸續掌燈，遠遠看去頗叫人感到溫暖。不知此地是不是地圖上的那個赤嶺？

赤嶺名副其實，就是一條山嶺，地勢較高，因是南上北下的必經之道，很是聚集了一些人家。此處又是具有軍事價值的險地，關上門戶可遏制住來犯之敵，向來有兵員鎮守，這一些資訊雲帆幾人是不知道的，他們在馬上看到沒有植被覆蓋的泥土帶有赤色，以為是山水問題，而不會想到因了赤嶺的軍事地勢，在歷史上頗發生過有規模的戰鬥，幾乎每一次的流血，都揚灑過這一塊土地，於是有其地其土被染成赤色的說法。

赤嶺是一個適合戰鬥的地方，特別是動亂的年歲，烽火的時節。心裡判斷應該到了目的地，雲帆三人皆鬆了口氣，趕路，特別是上坡時的趕路不容易。赤嶺，看上去很有些肅穆之感，此為雲帆的個人感覺，不知其兩位師兄以為如何，他也來不及去問。

幾人從馬上下來，找了幾戶人家才覓到合適的住宿之所。這是一個獨居的老人，家中的孩子都已長大，或投軍，或出外經商。老人家閒時一個人寂寞，見到來客，很顯熱情，將雲帆等人安頓好後，客氣的道：“幾位客人，老漢的地方淺陋，你們今晚將就一下，若有招待不周之處，請不要介懷。”

打交道的是雲帆，由他來出面：“老人家，我們感謝您還來不及呢，怎麼會有意見。”雲帆上前握住老人的手。主人看上去年紀很大了，估摸有七十開外，比起老頭子，還要年長的樣子，他臉帶笑意，好客而樸實，手部有力，從他的反握著雲帆的手，年輕人便可判斷出來。

“老人家，你自己一個人住，您的孩子們不在身邊嗎？”雲帆忍不住問了出來。