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縣令接過來一看，發現是塊金黃色的銅製腰牌，正面是一個張目怒視的獅頭，背面刻著兩個字：呂府。

班頭聞言也湊了過來，他一看到牌子，就立刻回稟到：&ldo;大人，小的認識這塊牌子。上次和大人一起拜訪胡員外的時候，小的曾見他家的護院家丁腰間掛的正是這種牌子。&rdo;

縣令聞聽此言，扭頭看了看師爺。師爺也意味深長地望了望他。

縣令對那些差役說道：&ldo;此事且不可外傳，你們先退下吧。&rdo;

差役們應聲退出，師爺走過去關好門，然後回頭對縣令說道：&ldo;大人，難道這事真是呂員外派人幹的？他這樣做的目的是什麼呢？&rdo;

&ldo;雖然我一向對呂員外囂張的行徑極為厭惡，但是也並未刻意為難過他。為何他要派人來偷我的大印呢？&rdo;縣令思之不得其解。

&ldo;大人，會不會與您募銀修河堤這件事有關呢？&rdo;

&ldo;這也有可能。前日我專為此事去拜訪呂員外，雖然他表面上一口應承，但是心中必定不樂意。不過，此事是由縣中所有富戶共同分攤，並非他一人出銀子，他沒有必要為此而故意為難我吧。&rdo;縣令還是不理解呂員外為何要派人來偷自己的官印。

師爺介面道：&ldo;大人，自您到任以來，呂員外一直未將您放在眼裡，這次也難保不是他想故意作弄大人。&rdo;

縣令點了點頭說道：&ldo;以前雖然他對我有不敬之處，但因他是一方鄉紳，有財有勢，我為了辦理公事方便，並不願與他作對。如今他竟然敢這樣戲弄本官，且有把柄落在我手裡，這次我決不會再放過他。&rdo;

這時，師爺忽然想到了一件事，他看了看盛怒之中的縣令，小心地說道：&ldo;大人，這呂員外在桃源縣橫行已久，必定會得罪不少人，如果這次是有人故意陷害他呢？&rdo;

本來怒氣沖沖的縣令，聞言也冷靜了下來。他細思了一下，說道：&ldo;現在證據確鑿，偷印之人必是呂家之人，決不會是別人故意栽贓陷害他。&rdo;

師爺還想再勸一勸縣令，讓他三思行事，但是他看到縣令眼中閃過一絲不易察覺的表情，心中頓時明白，就退到了一邊，不再說話。

縣令在房中來回走了幾圈，擬定好了捉拿呂員外的計劃，然後就吩咐師爺和手下的眾差役領命行事。

撇開縣令這邊不提，卻說這日上午，呂員外正在家中閒坐，突然聽到在門口有人在高聲吵鬧。管家不等吩咐，就忙來到門口檢視，發現吵鬧的人正是源升客棧的小二。

看門的人看到管家來了，就把小二拉到他面前，按著跪倒在地。管家示意門人放開小二，趾高氣揚地問他有什麼事。

小二一邊叩頭一邊說：&ldo;小的這次有重要的事要向呂老爺稟報，請大爺快快通報一聲。&rdo;

管家呵斥道：&ldo;呂老爺是你想見就能見到的嗎？你有什麼事，就在這說吧。&rdo;

小二著急地說道：&ldo;大爺，這事人命關天呀，您要再不報給呂老爺，恐怕就來不及了。&rdo;

管家看小二神色慌張，有幾分相信。不過他也知道呂員外的脾氣，如果貿然將小二進去，到時他說一些無關緊要的廢話，惹呂員外發怒的話，還不是連累自己也跟著受罰。

&ldo;有什麼話快點說，再不說的話，信不信我讓人打你出去？&rdo;管家語帶威嚇，怒斥小二。

看來只能先告訴管家了，於是小二從地上站起來，湊近管家的耳朵，小聲說道：&ldo;我剛從一個客人那裡得到訊息，說縣太爺懷疑呂老爺故意跟他作對，要