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他沉默了一會兒，接著說道，&ldo;我不應該告訴你的。在某方面，我已經違背了我對政府的誓言。然而，為了瑪蕾奴&rdo;

尤吉妮亞的臉上露出深深的憂慮。&ldo;你在說什麼？皮特他&rdo;

&ldo;我在說皮特可能認為，瑪蕾奴會感染上這種所謂的&l;艾利斯羅瘟疫&r;。這並不會要了她的命。她也甚至可能不會以平常的方式受到感染，不過這將足以混亂她的神志，或許，會讓她的天賦能力無法運作，而這正是皮特所樂於見到的結果。&rdo;

&ldo;但是，這太可怕了，西佛。實在令人無法想像。只是為了一個小孩&rdo;

&ldo;我並不是說這將會發生，尤吉妮亞。皮特所想要的，並不全然代表是皮特能得到的。我一來到這兒，我就採取了嚴厲的防範措施。我們不再外出到開放空間，除非我們穿著相當的防護服裝，並且我們不會在外頭多待。圓頂觀測站的過濾系統也都加以改進。自從我實行了這些方式之後，我們只有發現兩件病例，而且都相當輕微。&rdo;

&ldo;但這到底是怎麼引起的，西佛？&rdo;

葛拿略微地笑著。&ldo;我們不知道。這點最糟糕。我們無法再更增強我們的保護了。詳細的實驗顯示空氣或水都似乎無法解釋瘟疫的來源。土壤更是不可能，畢竟，我們圓頂觀測站就在這土壤上；我們無法與土地分離。我們也有空氣和水，經過適當的過濾。然而，許多人還是呼吸著艾利斯羅原始空氣，並喝著原始的水，但卻完全沒事。&rdo;

&ldo;那麼一定就是原核生物了。&rdo;

&ldo;不可能。我們都不可避免會偶然地吸入它們，而且我們也用動物做過實驗。沒有任何情況發生。此外，如果是原核生物的話，瘟疫必然具有傳染性，然而就如我所說的，它並不具有傳染性。我們也檢視過涅米西斯的輻射，而那似乎也是無害的。更進一步地，有一次，就只有那麼一次，有個人從未踏離出圓頂觀測站，卻受到感染。到目前為止，這還是相當神秘的事件。&rdo;

&ldo;你沒有什麼理論嗎？&rdo;

&ldo;我？沒有。我只能對病情看來已經停止的趨勢，而感到相當滿意了。然而，只要我們對於瘟疫的性質和原因依舊懵懂未知，我們永遠不能確定何時會再暴發。有一個跡象&rdo;

&ldo;什麼跡象？&rdo;

&ldo;一個心理學家向我報告了這個跡象，而我將這份報告轉呈給皮特。他宣稱那些精神錯亂的病患，在感染之前的想像力較其他人豐富。更為聰明，更具原創力，更加不凡。他提出無論原因為何，愈是傑出的頭腦就愈無法抵抗。&rdo;&ldo;你也這麼認為嗎？&rdo;

&ldo;我不知道。問題是沒有其它的意見了。兩性都差不多，沒有發現任何年齡，教育程度，生理特徵上的偏好。當然，瘟疫受害者的樣本很少，所以不具統計上的有效分佈意義。皮特認為我們可能都是平常人，所以最近幾年，都只有無聊乏味的老粗才會來到艾利斯羅，並非不夠聰明，你知道的，而都是一群只知道苦幹的傢伙。就像我一樣。我是一個理想的瘟疫免疫者的例子，一顆普通的腦子。不是嗎？&rdo;&ldo;別這樣，西佛，你不是&rdo;

&ldo;另一方面，&rdo;西佛不等她的抗議而插口說道，&ldo;我敢說瑪蕾奴的頭腦必然超越一般人的程度。&rdo;&ldo;是的，&rdo;尤吉妮亞說道。&ldo;我想我知道你的意思了。&rdo;

&ldo;很有可能是皮特發現了瑪蕾奴的能力，並且她正要求到艾利斯羅，他立刻同意她的請求，在他很快