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亞瑟&iddot;波特注視著窗外這個陰冷多風的午後，這是一個空氣中瀰漫著萬聖節味道的午後，儘管還只是仲夏。

要開始了。

他從視窗轉過身，按了電話上的快速撥號盤的按鈕。託比輕扳開關，開啟了錄音機，他按了另一個按鈕，清脆的電話鈴聲從他們頭上的揚聲器傳出來。

鈴聲響了五次，十次，二十次。

波特感覺到勒波的頭轉向了他。

託比十指交叉在一起。

然後，電話&ldo;咔嗒&rdo;一聲。

&ldo;上行傳輸線路。&rdo;託比低聲說。

&ldo;餵?&rdo;一個聲音從揚聲器裡傳出來。

波特深深地吸了一口氣。

&ldo;洛&iddot;漢迪嗎?&rdo;

&ldo;是我。&rdo;

&ldo;我是亞瑟&iddot;波特。我和聯邦調查局的人在一起，我想和你談談。&rdo;

&ldo;洛，那聲槍響是個誤會。&rdo;

&ldo;現在是嗎?&rdo;

波特仔細地聽著這個聲音，有些輕微的口音，山區的，西維吉尼亞州人。這個聲音充滿自信、嘲諷、厭煩，這三樣結合在一起使他非常恐懼。

&ldo;我們有個人在樹上，失足掉下來，他的槍意外地走火了。他將會受到懲罰。&rdo;

&ldo;你們是向他開槍嗎?&rdo;

&ldo;這純粹是個意外。&rdo;

&ldo;意外是指那些有趣的事。&rdo;漢迪吃吃地笑著，&ldo;幾年前在利文沃斯，有個笨蛋在洗衣房工作，被半打襪子塞住窒息而死。這完全是意外，他不會故意咀嚼襪子。誰會那麼做呢?&rdo;

像冰一樣冷，波特想。

&ldo;或許這是另一種意外。&rdo;

&ldo;這是普通的具有美國認證資格證書的意外事件，洛。&rdo;

&ldo;不用太在意它是什麼了，我正要射出這樣一個意外呢……&rdo;

&ldo;聽我說，洛。&rdo;

沒有回答。

&ldo;我可以叫你洛嗎?&rdo;

&ldo;你把我們包圍了，不是嗎?你弄一幫笨蛋拿著槍躲在樹上，即使他們蹲在樹杈上沒掉下來。你願怎麼叫就怎麼叫好了。&rdo;

&ldo;聽我說，洛。這兒的形勢確實很緊張。&rdo;

&ldo;對我不是這樣，我一點兒也不緊張。這兒有很年輕的金髮女郎。這些女人都不說話，我想我會挑一個的。&rdo;

他在跟我們開玩笑。有百分之八十虛張聲勢的成分。

&ldo;洛，威爾考克斯看得很清楚，我們的人距離你們只有八十碼的距離，擁有帶瞄準鏡的-16步槍，必要的話，那些警察可以在一千碼以外擊斃一個人。&rdo;

&ldo;但是外面風很大，或許你們會得不償失。&rdo;

&ldo;如果我們想打死你們的人，他早就死了。&rdo;

&ldo;沒關係，我還是告訴你，不管是不是意外，&rdo;他咆哮著，&ldo;管教好你的人，叫他們注意點兒。&rdo;

虛張聲勢的成分降低到百分之六十。

沉住氣，波特警告自己。他用眼睛的餘光看到年輕的德里克&iddot;埃爾伯在褲子上擦了擦手，把一塊口香糖塞到嘴裡。巴德憤怒地踱著步，眼睛望著窗外。

&ldo;就把它看