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&ldo;如果我是一隻松鼠，距離克里斯汀四百碼，看見她端起槍來，我根本就不會逃跑，而是跟身後的人吻別。&rdo;

波特擦著眼鏡，&ldo;讓她裝上子彈，把槍鎖上，再派一個著彈點觀察員用望遠鏡觀察門和窗。如果漢迪或其他人要開槍，她就可以開槍。但是她只能瞄準門框和窗沿。&rdo;

&ldo;我覺得您說的是無警告射擊。&rdo;巴德說。

&ldo;這是規則。&rdo;波特說，&ldo;而且絕對正確‐‐除非有例外。&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;去把這一切安排好，迪安。&rdo;

&ldo;是的，警官。&rdo;治安長迅速蹲伏著身子離開了。

波特轉向歐茨：&ldo;好了，警官，準備完畢?&rdo;

法蘭西斯對年輕人說：&ldo;我可以說&l;祝你好運&r;嗎?&rdo;

&ldo;可以。&rdo;歐茨誠懇地說。巴德拍著他的肩膀。

梅勒妮&iddot;沙羅爾知道很多聖經學校的故事。

聾人的生活過去常常與宗教緊密聯絡，許多人直到現在依然如此。上帝可憐的羔羊……拍著他們的腦袋，強迫他們學習足夠的語言用來艱難地進行問答教學法、領聖餐和做懺悔‐‐當然通常是在他們之間舉行，因此不會給有聽力的人的聚會增加麻煩。德&iddot;萊佩神甫心地善良，才華橫溢，發明瞭法國手勢語，承諾他監管的靈魂能夠進入天堂。

當然，修道士和修女沉默的誓言，把不幸的痛苦作為贖罪的方式‐‐或許認為他們能很好地聽到上帝的聲音，儘管梅勒妮可以告訴他們這不管用。

她靠在屠宰房的牆上，像往常在外面一樣恐懼。哈斯特朗太太躺在離她十英尺遠的地方，眼睛盯著牆，她不再有眼淚‐‐她的眼淚已經哭幹了，她眨著眼睛，喘著氣，好像快進入昏迷狀態。梅勒妮站起身，離開了那個上面浮著一層綠色的泡沫和蟲子的黑色水池。

宗教。

梅勒妮擁著雙胞胎，透過同樣的深藍色女牛仔上衣觸控到了她們脆弱的脊骨。她坐在她們身邊，想起在主日學校聽到的故事。那是古羅馬時期早期基督徒在羅馬圓形劇場等待殉難的故事。當然，他們拒絕否認他們的宗教信仰，當古羅馬軍團的百人隊隊長走向他們時，男人、女人和孩子們愉快地跪地禱告。故事很可笑，是頭腦簡單的教科書作者的產品，任何人都出現在孩子們的書中，這在成年人、在梅勒妮&iddot;沙羅爾看來是不可原諒的。然而，像最廉價的情節劇一樣，這些故事在她八九歲時攫住了她的心，而且至今依然如此。

看著遠處的燈，伴隨黃色燈泡的閃動，她陷入了沉思。忽大忽小，接著好像燈變成了蘇珊的臉，然後變成一個年輕女人的身體，被獅子的利爪撕成兩半。

八隻灰色的鳥兒，停留在黯淡的黃昏……

不，現在只有七隻鳥了。

喬斯琳也會死嗎?梅勒妮瞥著牆角，看見那個女孩兒站在窗邊，她正在抽泣，搖著頭。鼬鼠抓著她的胳膊，他們靠近半掩著的門站著。

身邊有人在打手勢。她轉過頭‐‐這是聾人對於手勢動作的本能反應。凱莉緊閉著雙眼，梅勒妮看到她的手在重複著一個動作。她被女孩兒的動作搞糊塗了，直到她意識到女孩兒在召喚豹熊‐‐她卡通書裡的另一位英雄。

&ldo;得做點兒什麼，&rdo;夏農打著手勢