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這出乎眾人的預料，他窮問不捨，終於有個大娘不堪其煩說了。

「你打聽他做什麼？他是有大本事，可讀的再好有個屁用，是個斷袖！為個男人，差點兒把親爹孃氣死呦。」

當初高子義是鄭相的得意門生，後來銷聲匿跡不知所蹤，想不到竟是因為這個。

小康子他們面面相覷，從京城到湖州，費這麼大陣仗，找的竟是個為男人毀了前程的，這人能靠譜嗎？

安止神色不變，只說當初受高子義一飯之恩，今日特地前來報恩。

大娘猶疑很久，指給他高家的位置，緊著叮囑，「你千萬別提高子義，也別說是我告訴你的，放下銀子就走吧。」

高家並不難找，村西的青磚瓦房，在一溜兒土牆中鶴立雞群。

到了之後才知道高子義還有兄長，安止依然拿報恩的一套打聽高子義下落。

那中年人頗為不耐煩，也沒讓他們進院子，站在門口直言，「他差點兒氣死爹孃，早就被趕出去了，你願意給錢就給，不願意就走。」

安止自然沒給。

他也不再多打聽，眼下情形打聽也打聽不出來什麼，只留了兩個人盯住高家。

正是難得晴天，兩個留下的內官躺在樹上曬曬幾日黴氣，能看進高家院兒裡。

「你說這人，怎麼非得想不開當兔爺兒呢，男人哪兒有女人好。」

小康子叼著根兒草棍兒，百無聊賴，「就說方才看見的小娘皮，長得可真好，連安爺都盯著瞧。」

竹葉青的衣裳，通身一件首飾皆無，可瞧著就是那麼大方好看，比宮裡娘娘都貴氣。

他呸掉草棍兒，興奮地拍拍同伴肩膀，「哎，你說我要是把那個小娘皮給安爺弄來，能不能讓他老人家高看一眼？」

「你可別瞎琢磨，你沒看見她頭髮，人家都嫁人了。」

「嫁人了這點兒確實不好。」安爺沒碰過女人，怎麼也得給送個處子呀。

小康子歪著頭咂摸，想回去之後找個長得像的送給安爺。

小祿子沒心情琢磨兔爺兒不兔爺兒嫁人不嫁人的，他苦著張臉發愁，「眼下生不見人死不見屍，是不是就沒回來？」

那他們豈不是白等了。

小康子咂咂嘴，指指高家，「你看他們家房子，氣派不？」

青磚大瓦房，在鄉下已經很不錯了。他不明所以地回答，「氣派啊。」

小康子嗤笑，白他一眼，「還說我榆木腦袋，高家人只是尋常莊稼漢，房子卻是村中數一數二的氣派，你說錢哪兒來的？」

小祿子恍然大悟，但還是嘴硬，「誰知道他從湖州又去哪兒？」

兩年多的時間，誰知道人又飄哪兒去，到西域都足夠了。

他又嘆口氣，「酸儒一抓一大把，也不知為何非得要姓高的。」

那這誰能知道，小康子眯縫一隻眼搖頭，「沒轍，等著吧。」

……

安止帶著人回城，分頭沿松年街挨家挨戶地看——高子義在蘇州開過書畫鋪子，說不定如今會在湖州城裡重操舊業。

松年街是湖州書坊筆墨鋪子聚集之地，若是在這兒找不著，也就只能在湖州幾萬百姓中撈這根不一定有沒有的針。

一行人找到天色已晚依然沒有訊息，只好先尋了家客棧住下。

客棧高高掛著「平安客棧」的大匾，門口氣死風燈籠在風裡頭搖晃。

此時正是晚飯點兒，大堂裡夥計穿著單衣跑的滿頭大汗，見他們站門口打量，立刻殷勤地跑過來，手巾往肩膀一甩，「幾位是要住店？」

「三間上房。」小成子開口。

夥計馬上換成一口地道的京片子，臉上笑出褶子來。

「可