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傑西腦子裡想著眼前發生的這一切，手裡用轉換器機械地開始轉移工作。她發現了太空隱士的空窩，才意識到睡眠時間已經過了。

宇宙軌道里沒有日夜之分，為了方便，太空人們決定用一起就寢、一起工作的辦法來區分，他們休息時就開啟監控器值班。

第三章

傑西沒有睡多久，她醒來後，有意識地避開了阿德里安。在亂鬨鬨的環境下，燃料暫停新增，這點是很容易做到的。她的駕駛技術和在失重情況下的操作技術是眾所周知的，但這份差事卻是她自願的。人們總覺得她是一切的依靠‐‐他們的夢想，工作的目標‐‐這令她感覺非常不舒服，可是認為她並非出自自願的誤解令她更感到糟糕。而且，如果知道她不是自願時，她的同事又會怎麼想呢?

最終讓她下決心是因為她想到，她寧願自己來做這件事，別人幹說不定就會出事，使飛船或者還有數百萬英畝的地球表面意外地暴露在爆炸點的下方。軌道轉換器透過中間的一個神秘球狀物，將接受器和反射器合二為一，那些可致命的&ldo;卵狀容器&rdo;被安放在球體的外面，它們一裝滿宇宙中最具破壞力的物質，就會被自動儲存起來。

她回憶起當初大學畢業即將踏入社會時母親說的話：&ldo;生活教會了我兩樣東西，我再把它們教給你。第一，天上不會自動掉餡餅;第二，只要你覺得有必要，一件事情多檢查幾遍。&rdo;在她的記憶中，母親正確的時候居多，她看著手中止做著的反物質容器轉移，點了點頭。是的，這件事的確不簡單，而且絕對有必要反覆檢查。

她輕輕地拍了拍轉換開關，第一個磁瓶移到轉換器的架子上。這時，她想起了卡文迪的外星人。她管外星人叫做&ldo;卡文迪的外星人&rdo;，因為這一切的開始源自於他的書。人們把他的書看作是描寫想像中的東西或精神世界的，但阿德里安卻在無意中發現了設計圖，並認為是可行的。

事實上的確如此。他們依靠設計圖製造了反物質發生器，以及興許還能促進星際旅行的宇宙飛船。這樣的飛船會帶他們去那裡呢?‐‐探險?新世界?會見給他們選設計圖來的外星人?他們想去哪兒就去哪兒?

卡文迪的外星人真的存在嗎?如果是的，他們會對其他星球的落後生物慷慨解囊嗎?還是他們的世界是危險的，一觸即發?就像反物質容器一樣，不能有一絲疏忽?

她一個接一個地小心而又快速地將一個個磁瓶從載機上移放到形似掃帚柄的架子上，直到放不下為止。然後，她將這些貨物拿出轉換器，散亂地放在空地上，當她所處的軌道減速至近地球的集合點時，那裡會有宇宙飛船等著她。在那裡，她要協助卸下卵狀容器，儲存好，給載機加油，再飛迴轉換器這兒。這件事她一共做了三次。她母親是對的，只要有必要，就多做幾遍。終於，所有的卵狀容器都儲存完畢，她、飛船，還有全體船員的生命就維繫在它們身上了，飛船已經做好了試飛的準備。

現在只剩下一件事，那就是全體船員中誰能參與這次試飛，誰不能?

&ldo;阿德里安想見你。&rdo;她正脫下太空衣時，弗朗西斯走過來說道。

在生活區與主控室的中間有一個很小的會議室，阿德里安正在那裡等她。這間會議室還兼做食堂。所有的東西都不用金屬制的，承載的牆面是一種很輕的塑膠：桌子，凳子，夾盤子和器具的夾子，垂直的夾子是用來夾水瓶的，所有的一切都是用塑膠做的。房間裡瀰漫著剛在微波爐裡熱過的飯菜味，微波爐掛在牆上一字排開，不光如此，空氣中還有一股子汗臭味，那是在外面工作的船員進來時帶來的。

卡文迪也在那兒，他被捆在一張