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賀老爺一生走南闖北，開了十幾家分號，留了幾十個野種，可，提起皇城裡的規矩，卻是霧裡看花，算不得精明瞭。他打量著蘇安那雙嫻熟的彈撥樂器的手，突然就覺得，樂伶，不僅比宦官可愛，有時候還比宦官膽大能耐。

又一炷香，事情談妥。蘇安順便說，牡丹坊也是要買香料的。賀老爺掂量著，宮俸是大頭，何況肥水沒有流去外人田，便想讓賀連負責聯絡平康坊的業務。

賀連在院子裡練琵琶，忽見賀老爺來尋，指間弦斷，心情甚是複雜。父子團聚，把經年累月的話都叨完，酉時，賀連送走賀老爺，轉過身道：「阿蘇，今天是我欠的，往後定還你。」蘇安笑笑，勾了一下弦：「怎麼個還法？」

賀連道：「這麼些年來，大娘不讓我回家，阿孃的委屈也受夠了，我想等……」蘇安道：「等賀老爺歸西，咱分一分家產，是也不是？」賀連會心一笑：「你說什麼呢。」

二來，蘇安就被茶娘拉去，因是探花郎裴延到訪，一併同張府的兩位千金，贈來幾幅畫。茶娘私下裡道：「敢情人人說是什麼吳郎的畫風，我也不認識。」

水墨屏風之後，捲軸徐徐開啟，陽光映照下，幾近透明的兩張薄紙，一張人物鮮活，衣線飄逸，是為裴延所作，一張牡丹傲放，金雀飛來，是為品茗所作，此刻無瑕疊合在一起，方才成畫《群仙覓牡丹》。

評畫的人，往來絡繹不絕，裴延一襲墨藍圓領袍，站如一棵松栢，應答有方，而品茗和洛書，言笑晏晏，一個團扇半掩面，一個懷抱白毛小奶貓。

蘇安進門時，正見盧蘭陪著李峘、薛紀平幾位同在觀玩，忙是驚喜連連：「宮中都說，因其窮丹青之妙，自開元元年起，吳道子被賜令『非有詔不得畫』，今天這如何敢收？」

裴延道：「說來慚愧，昔年至尊封禪泰山，吳郎侍駕，某年幼，見其在南柯樹下醉酒，就跑過去，鋪了一張素紙，擺了一支毛筆，說是夢中游，不是作畫，騙來一面師恩。」洛書咯吱一笑：「蘇郎偷曲，裴郎偷畫。」

「洛書，好妹妹。」品茗笑了笑，語氣柔和，雖在責怪，卻聽不出一絲慍怒，「吳郎筆下線條傳神，講究的是不著色，精義自見，我的畫好容易學成一半，結果被你偷偷染上顏料，現在只剩一成。」

蘇安道：「一成，也是蓬蓽生輝。」品茗回禮：「不敢，只冒昧勞煩蘇公子，今夜，若顧郎也來賞曲，請他過目這幅拙畫。」蘇安頓了頓，道：「好，一定一定。」

洛書的眼睛水靈靈，先看品茗一眼，又看裴延一眼，笑嘆口氣，扯了蘇安，捧起懷中的小奶貓：「蘇公子，出來和我一起逗小蘇，跟你說個故事。」

蘇安是韶州曲江人，心中仰慕著在嶺南赫赫有名的張家，而洛書性格開朗，善結良緣，那日見蘇公子在花壇彈琵琶，面見娘娘和公主不驚慌，頗具才情，故而有此舉。

「她叫小……蘇？」蘇安跟著洛書，走到夾道的雕花窗邊。小蘇喵嗚伸出毛絨絨的軟爪，要撓。洛書點點頭，掏出偷帶的金步搖，忽高忽低，逗貓。

「蘇公子，你不知。」洛書低聲道，「裴郎真喜歡品茗姐姐，上回探花宴，那是他第一首情詩，再說這畫，姐姐閒來畫了月餘，可裴郎在中書省公務忙，為湊此雙，天天熬夜，嗨呀，就不該讓顧郎看到這畫。」

蘇安道：「很好，我也不想讓顧郎看到這幅畫。」洛書嗔道：「蘇公子！」蘇安笑道：「承蒙錯愛，如此心血之禮，本是萬萬不敢收的，好在牡丹無論放在何處，姿態永不會怯懦。」

洛書小女兒多心，羞紅了臉，手中的金步搖在地面灑落下幾點光暈，小蘇的瞳仁豎成細線，嬌聲一喵，蹬開身下那隻纏著紗練的藕臂，沒頭沒腦，追光去也。

蘇安趕緊擼起袖子，而世上蠢事之一，便是為佳人追