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門吏收下，一個咧嘴，手掌拍在阿六的肩膀上：「瞧見了？這孩子往後比你家的嬌少爺有出息。」一扭頭，又對葉奴道：「快進去，太樂署在太常寺，右邊第一個坊裡，令是李昇平，丞是崔立。」葉奴連連稱謝。

樂行有多深，長安多大，皇城什麼地方，葉奴全然不知，他是聽著嘈雜鼓吹聲音走近太樂署的，無人與他招呼，只有高閣飛簷下掛著的一串蟾蜍金鈴在搖曳。

葉奴坐下靜候，不久就聽到腳步聲，原來是賀連好歹也從皇城外面進來了，和他一樣，孤身一人，自己背著包袱，手裡沒有金暖爐，身邊也沒有僕從。

這時，一個身穿石青圓領袍衫的尖臉男子路過，左看一眼，右看一眼。葉奴站起來，生澀地笑了笑：「崔丞，崔叔，我們來了。」崔立皺起眉頭：「你們是？」葉奴指了指旁邊，說道：「他是賀連，我和他一起來的。」

「誰和你一起來的？我都不認識你。」賀連蹙起秀氣的眉毛，拍了拍身上純白的狐裘，嫌棄地站開，「一個田舍子，身上髒死了。」

崔立笑對賀連道：「來，和阿叔去見李大人，他手裡管著你崔叔還有數十樂正，數千樂工，一會你別胡說話。」葉奴抿了抿乾裂的唇，死不要臉就跟了去。

太樂署的正堂是一間六間進門的單簷歇山頂屋宇，正脊的兩端雕刻鳳與凰，四條垂脊尖端立有振翅問天的朱鷺。戧脊下的庭院中，擺著一壇六足金蓮香爐。

一晌，葉奴站在崔立和賀連身邊，聽殿內迴響一聲又一聲由低到高的玉石之音。他偷偷抬起臉，見面前赫然是滿牆的雕刻雲紋的大小不一的倒鉤形狀的石頭。

太樂令李昇平立在磬架之後，裝束和崔立一模一樣。他手裡執著木槌和銼刀，輕重不一地敲擊磬面，每聽辨一個音，都要耗費一刻鐘的光陰修磨稜角。

「崔丞，你這樣實在是讓某為難。」李昇平修完最後的音，抬臉掃了一眼，淡淡道，「太樂署，畢竟不同於教坊，這次新招八百長役，韋寺卿盯得很緊。」

崔立鞠著腰，賠笑道：「昇平，我這侄兒天資聰穎，三歲就會辨識調式……」李昇平道：「某知道，賀家做天竺香料的生意，在東市開留仙堂，他是野子。」

隨後，幾個小吏碎步而來，擺出幾把形狀不同的琵琶。賀連挑來四弦，在坐氈上坐穩，先行校軫，而後彈出一段黃鐘宮調的旋律，為吳音名曲《虞美人》。

葉奴既沒有正統地學習過樂理，也從未見過如此精美的樂器，所以根本不敢多嘴，輪到他，只抱起五絃，彈出一支在韶州民間廣為流傳，卻不知名的小曲。

李昇平道：「雖未聞名，還算好聽，哪個司樂所教？」葉奴道：「我聽過，自己就學來了。」李昇平放下銼刀，頓了一頓：「平聲羽調的第一運中呂調，是四聲二十八調中最為婉轉清麗的調式，也就是你方才所彈，記住，別再錯。」

葉奴的那對濃密的睫毛，輕輕撲扇了一下。待堂中的紅香燃燒殆盡，李昇平放下銼刀，甩袖而去。崔立道：「昇平，這孩子……」李昇平道：「下不為例。」

登時，崔立一拍大腿：「叔就說能成的吧！」賀連這才明白，也跟著鬆口氣。葉奴笑了笑，伸出手去拉崔立的衣袖，十二分親暱：「多謝崔叔，往後我……」

可世間的事就是這樣，崔立先是面含春風地讓幾個小吏接走賀連，回過身時神色一變，瞬間籠罩了陰霾，一隻鐵手掐上葉奴的肩膀。葉奴只覺得鎖骨都要被狠狠地擰出去，眼裡抑制不住地閃出淚光來，「崔叔，疼，你弄疼我了……」

「別哭吶，不是挺知道麻纏人？你有個好叔叔哩。」崔立咧了咧嘴，一把將葉奴推出去，邪笑道，「小可憐碎子，還不快去春院裡寫字契。」

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