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就只像個姐姐嘛！”

何芯拉著兩個小傢伙走到院中的石桌上坐好，微笑道：“你們兩個，給我乖乖地坐在這裡描紅，若是描得好呢，待會兒就有酸梅湯可以喝！”

兩個男孩雀躍道：“姐姐要煮酸梅湯嗎？”

何芯見陸恬堅持叫她姐姐，微微一笑，沒有再出聲阻止。

待走進屋中，看著平時為陸藤煮湯的用具，何芯臉上才顯出了一絲悲傷之意。自嫁與陸藤以來，陸藤時時寬慰她，全心全意為她著想，對她來說，既是一位至親的長輩，更像一位知心的好友。驟然聽到陸藤去世的訊息，她的心就像是被剜去了一塊那麼難受。但是，陸府中比她傷心，需要她照顧的人更多。

她知道，其實，包括蕭氏和吳氏在內，陸藤的每一位夫人都很傷心。此外，陸義測的遺孀素娘，陸恬以及蕭氏和吳氏年幼的兒女都需要得到照顧。她每天奔走在各個院落中，不停地說著寬慰的話，說得多了，便連自己的心情也得到了緩解。

此時，對著平日為陸藤熬湯的用具，想起陸藤，何芯眼中湧上了淚水，卻含笑輕聲道：“老爺！請你放心！我一定會努力讓每一個你關心的人都得到幸福，包括——我自己在內。”

雨思（三）

申時，凌鉦的車駕順利到達了大寧。還沒進大寧南門，就看見武騁帶著寧王府的幕僚們站在門邊，已經恭候多時了。見到凌鉦，便一起上前躬身行禮。凌鉦點點頭，微笑道：“此番出使，歷時兩月，辛苦諸位了。”

眾幕僚一起道：“為王爺辦事，不敢言苦。”

凌鉦又對武騁道：“我身擔使命，需得先進宮向皇上覆命。先生先帶著眾人回府休息吧！”

武騁點頭，忽又壓低聲音道：“剛剛得到訊息，五日前，福王凌钁打了敗仗，卻向皇上呈上了邀功摺子。這是詳細的資料，王爺路上看看！”

凌鉦心中一凜，接過資料，坐上馬車，默默翻看。

放在最上面的，是福王凌钁公開呈報朝廷的報功摺子。摺子寫得天花亂墜，把凌钁的功勞捧上了天，儼然打了一場大勝仗。末了，卻呈報說，對展族不宜趕盡殺絕，因此同意與展族和談，而凌钁為了展示天朝上國的大器和風度，已經同意把天朝的一個公主嫁給展顏，希望透過婚姻這種方式讓天朝和展族的盟約得到牢固的保障。

第二個摺子是福王凌钁的一個參劾摺子，參鶴城將軍白詡埕不聽號令，擅自斬殺福王的心腹將領胡大周，私奪兵權，輕啟戰端，要求朝廷嚴厲處分。

放在這兩份摺子下面的是蘇衣鳴飛鴿傳書傳來的訊息，是留在鶴城的“蘇系”人馬傳給蘇衣鳴的戰況彙報。

原來，福王率領大軍深入展族腹地，被展顏切斷了糧道，團團圍住。圍困十日後，福王請求與展顏談和，具體談判的內容無人知曉。與此同時，展顏出奇兵偷襲慶陽關。幸好福王怕原本“蘇系”的將士奪了功勞，把“蘇系”的人馬都留在了鶴城。探子探得展族奇襲慶陽關的訊息後，將軍白詡埕要求福王留在鶴城的最高統帥胡大周出兵抵抗。胡大周卻總在猶豫觀望。白詡埕便斬殺了胡大周，奪了令符，親自率軍死守慶陽關，終於守住了慶陽關，打退了展顏的攻擊。

看了兩份奏摺和一份情報資料，凌鉦心中感慨萬千：把一位皇妹嫁給展顏，這就是一場“大勝仗”所取得的勝利果實嗎？

如今草原混戰，展顏背腹受敵，處境艱難，自然希望能與天朝結成一個具有實質意義的聯盟。他表面上是求娶一位公主，實際上相當於得到了一個有力的人質，可以在很大程度上制約天朝的突發軍事行動。在目前的處境下，展顏提出這個要求可以說是毫不意外。只不過，這個要求竟然由福王提了出來，而且是作為“勝利果實”提了出來，就不得不讓人感到啼笑皆非了。