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與此同時，法國也在廣闊的撒哈拉地區擴張勢力。1831年，她佔領了突尼西亞。這一舉動惹惱了義大利人。1883年，她宣佈在馬達加斯加設立保護國，而在兩年以後又併吞了越南。此時，英國佔據了上緬甸。1893年，英法兩國在暹羅發生衝突，然而，由於英法雙方相互嫉妒，才使暹羅免於滅亡。1898年，英法兩國為法紹達而開始了衝突。法紹達位於白尼羅河中游，距離喀土穆約有600英里，它把法英兩國推向了戰爭的邊緣，使它們彼此仇視。這種狀況一直持續到1904年才結束。

同時，比利時國王利奧波德二世獲得了極其富饒的剛果盆地，其面積要比他的本國大七十九倍。這就引起了德國商人的嫉妒。他們早已對非洲產生了興趣。由於這些商人的壓力，也由於需要新的地區發展不斷增長的德國貿易，俾斯麥終於相信，應該建立德國的殖民地。結果，德國便在1884年佔領了西南非洲的安格拉皮奎拉海岸、多哥蘭、喀麥隆和紐幾內亞的一部分，1885年又佔領了桑給巴爾的內陸地區，整個一片就形成了德屬東非洲。德國在非洲的擴張引起了她與英國關係的緊張，因為德屬東非洲的西南端與好望角殖民地接壤，而且紐幾內亞也靠近澳大利亞。但是，由於英國最近插足埃及，和法國反目，所以她不敢再和德國鬧翻。因此，當俾斯麥伸出他的友誼之手時，格萊斯頓先生也就迎上前去，歡迎德國作為盟友一起傳播文明。

當十九世紀快要結束的時候，又有一個新的夥伴加入到這場爭奪殖民地的競賽中。這個新夥伴就是日本。1894年，日本忙於對中國的戰爭，戰勝之後，得到了&ldo;福摩薩&rdo;和遼東半島。這樣又立刻引來了歐洲列強之間的角逐。長期以來，俄國人就想尋找一個不凍港口，來作為西伯利亞的出口，而且，她的眼睛早已盯住了遼東半島。於是，在法國和德國的支援下，俄國強迫日本把遼東半島歸還中國。作為報酬，俄國獲得了把正在建設中的西伯利亞鐵路延伸到中國領土的權利。同時法國在湄公河流域的界線也獲得了中國人的承認。

俄國和法國為所欲為地要求中國給予慷慨的酬勞，而在此時，德國卻還沒有從中國撈到任何好處。1897年，德國自動開進中國。佔據了膠州灣。俄國隨即提出要求，強迫租借遼東半島的旅順港。雖然英國強烈地表示反對，但中國無法拒絕這一要求。在木已成舟之後，英國只好強忍怒火。也強迫中國把威海衛租借給她。於是，法國也提出要求，並獲得了廣州灣的租借權。1900年，中國爆發了義和團造反，屠殺歐洲人，圍困在北京的外國使館，但起義還是被八國聯軍鎮壓了。就當時的情形來看，中國彷彿就是下一個要被瓜分的國家。

這樣，到了十九世紀末，八個西歐國家，即英、法、德、意、西、葡、比利時和荷蘭，一共只有一百萬平方英里的土地，在一代人的時間裡，他們就獲得了一千一百萬平方英里的海外領土。他們的土地面積是美國的三倍半，比地球表面陸地面積的五分之一還多一點。自從十三世紀蒙古人西征以來，還沒有哪次征服行動能與這次廣泛的征服行動相比。在亞歷山大時代以後，也沒有哪一次征服行動能夠這樣神速。而且還不曾流血。

二、 1870‐‐1903年的軍事發展

在殖民地擴張時期，武器方面也隨之有了相應的發展。這個發展有三個主要之點：一是普遍採用了使用無煙火藥的小口徑彈倉式步槍；二是改進了機關槍；三是使用速射炮。

到1871年，單發後膛槍的效率已經達到了很高的標準。因此，下一步驟就是要改裝它，使它成為連發的，或者是彈倉式的步槍。這一想法雖然老早就有了，但是，只有到了採用全金屬彈殼之後，它才有了完全實現的可能。這是因為，採用金屬彈殼才