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最後一點，在父與子的衝突中，不難發現他們對帝王在國家中的作用也持不同的看法。為父的認為自己是國家公僕，為國事操勞即便獻出生命亦在所不惜；但作兒子的就不一樣了，他只想當一名受上帝蔭庇的&ldo;行過登基塗油禮的一國之君&rdo;，但要為國事殫思竭慮，那他是有所不為的。

阿列克謝死後，王位繼承人問題仍未解決。這是因為沙皇同葉卡捷琳娜所生的皇子‐‐四歲的王儲彼得也業已於1719年夭折。失子之痛使沙皇鎮日不得安寧，當時有許多人認為，皇后福體過於肥碩，未必還能為皇室添丁進口。彼得鬱結成病驚厥發作，閉門謝客，三天裡滴水粒米不進。

彼得大帝傳略--第十一章　國家的賦役

第十一章　國家的賦役

兩種相互矛盾的性格在彼得身上兼而有之：急躁和冷靜；揮金如土和錙銖必較；殘忍成性與慈悲為懷；既好吹毛求疵，又能事事遷就；既粗暴生硬，同時又溫存體貼；既小心謹慎，又莽撞輕率。彼得就是憑藉這種獨特的性格來處理國務、外交和軍事活動的。

儘管彼得的秉性奇奇怪怪，異於常人，但他仍不失為一個本質十分純正的人。沙皇深信，為國操勞是他生活的主要目的。這個主導思想貫串於他全部活動之中。他所採取的一些措施中，表面上看來是不協調的，有些甚至是矛盾的現象，卻具有某種一致性和完整性。

彼得認為，他勤政的開端，不是在1682年他即位那年，也不是在1689年，罷黜索菲婭公主的攝政那年，更不是1696年他曾經在形式上與之共同執政的皇兄伊凡去世那年，而是在他個人全面參與國務的時候。

在日常活動中，彼得常常一身兼二任焉。在沙皇以炮手、船長、團長、造船工匠身份&ldo;服務&rdo;時，他以名叫彼得&iddot;米哈伊洛夫的普通人自居。當他晉升為海軍少將以及後來又晉升到海軍中將這一級時，他要求別人不要拿他當皇帝，而要把他當成正式領有海軍軍銜的人，稱他為&ldo;海軍少將先生&rdo;&ldo;海軍中將先生&rdo;。

沙皇不論是造船隻，攻堡壘，還是長途跋涉去參加某項工作的時候，都是全力以赴、盡心盡力，與其說這是為了作貢獻，倒毋寧說是以身作則。沙皇這類活動具有教誨示範的性質。

據波得的一位同代人回憶道：一次他同另外一些人在國外學習海軍歸國後在沙皇面前應試。&ldo;早晨八時，皇帝坐著一輛單軸雙輪馬車來了，從我們身旁走過時說道：&l;小夥子們，你們好。&r;過不多久，放我們去參加一次盛大舞會，海軍上將（即陛下本人）命令茲馬耶維奇考問我們的航海學知識，而且問得十分詳細。後來，輪到我時，皇上走到我的身旁，不讓茲馬耶維奇出題，親自問道：&l;你都學會了嗎，為什麼要派你出國去？&r;我稟告道：&l;回報聖上，小的盡一切可能勤奮學習，但小的不敢誇口說全部都學會了，在您面前，小的是一個不夠格的奴才，所以，象在上帝面前一樣，奴才懇請您開聖恩。&r;我說著就跪了下去，可是皇上伸出右手手掌讓我親吻，說道

&ldo;你看，老弟，我是沙皇，但我手掌上有老繭，這些都是為了給你們示範，好使我哪怕在垂暮之年，也能看到你們成為我的合格的助手和祖國的公僕。&rdo;

費奧凡&iddot;普羅科波維奇最瞭解彼得的為人，他收集了一些與彼得的軍事和國務活動有關的事實材料，總括為以下兩句話所包含的意思：&ldo;做戰士要做偉大的沙皇的戰士，當沙皇也要當偉大戰士的沙皇。&rdo;

彼得表面上的民主作風，並不能使人們對他的政權的實質產生誤解。就是彼得本人也從未想過要把