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來了提親信，更是費盡心思地輾轉求了西京國子監的一名教授來做大媒，在秋後就和宋家把親事定下了，說不得薛漢福在此事以後，還會得到高管青眼，多出一名出身富貴人家的娘子呢。

宋家三哥宋慄，也是在此次動亂中聲名鵲起——他是主動承包了在較為危險的宜陽北面山腳下巡邏的任務，幾次和潰兵遭遇，更曾射殺過一個剛落草為匪，拉起一支隊伍的匪首，將餘下的殘兵收編回縣中。其敏捷機斷、心狠手辣之處，亦是令眾人稱頌感慨不迭，雖然年紀還小，但儼然又是宋家的一名新星。

至於其餘人如宋家四哥、五哥、蕭禹，都因為年紀還不到十六，所以只能躲在書院裡讀書，並不能出去做事。這其中許多半大小子，都覺得自己被小看了，平日聚在一起，免不得抱怨這抱怨那，說到興起時，恨不得就拔劍殺出一條血路，直入瀚海那頭，斬落敵酋頭顱，創下萬世不滅的偉業。（。pnxs。&nbsp；平南文學網）——這也不算稀奇，現在民間這樣抱怨朝廷窩囊的聲音，並不少見，宜陽書院內自然也是不例外的。

其實，就是宋竹，在聽說了關西戰事不利的訊息以後，心裡又何嘗不覺得憋屈？她本來對武事就有一定興趣，要不然也不會成天想著學射箭，把握機會就要騎馬。只是她一個小女孩，對這些事又有何辦法？只能是暗暗又堅定了粗習武藝的決心。她是想，以自家的作風，若是關西出事，乃至洛陽失陷，一家人也必定只能堅持到最後一刻，不可能先行逃走，若是真有這一日，她就是要死，也得先拖三五個來墊背，去得才不冤屈。

心裡抱著這樣的想法，她便更想要把箭術練好：按宋先生從前戲言所說，女孩子如果不是把大把時間花在打熬身體上，近身搏鬥壓根沒希望勝得過男性，還不如練好箭術，從遠處還能射殺幾個敵人。

也許是受關西戰事的刺激，宋先生也不再嚴格限制她練箭，宋竹又有幫父親整理書房的免死金牌，得了默許，自然過來得更加勤快，這一日見書房中無事可做，她便收拾了弓箭，又悄悄偷到後院之中，掛了靶子，擰起弓弦，打算多練練準頭。

冬日山林裡萬籟俱靜，聲音傳得更遠，她這裡還在擰弦，遠遠的就聽見小樓外頭有一群人一邊走近一邊議論，其中有一人很是激動，正大聲道，“……就是要打，什麼聯遼滅夏，不過是與虎謀皮，難道遼狗佔了夏地，就不想再鯨吞蠶食了嗎？若是如此，每年河北又為何要防秋？又怎麼要把上好的良田掘成爛泥潭，防止遼狗的進犯？”

這又是在議論軍事了，宋竹側耳聽了，只覺得這聲氣十分熟悉，又想了想，忽然記起來，乃是李文叔的聲音。她記起父親曾說過，李文叔也是個殺敵不手軟的人，手底下已經料理了幾個流民盜匪，再加上這一番論調也和她的看法不謀而合，心中倒是對李文叔少了些惡感，暗忖道，“這人雖然挺沒禮貌的，但也不失為一個熱血男兒。”

一頭想，一頭就已經把弓弦擰上，揚手射了一箭出去，她在這些事上其實還有些天賦，這一箭釘入箭靶，居然距離中心還很近。‘奪’地一聲，在林間空地激起了老大的迴響。

宋竹又發了幾箭，眼看箭囊已空，便走過去拔箭，誰知拔了幾箭，聽到身後腳步聲響，回身一看，卻又是那李文叔穿堂走出。

“李師兄好。”她眉頭暗暗一皺，口中倒仍是禮貌招呼。

“師妹好。”李文叔也忙施了一禮，又笑道，“我聽見後山有人射箭，還以為是三哥，打擾師妹了。”

宋竹搖頭道，“現在縣裡事少，三哥又一心讀書，這時候多數還在書樓，李師兄要尋他的話，不妨往書樓去。至於我爹，剛才就出門去了，應該是縣治有事。”

這一群學生果然也是來尋宋先生不遇，此時一陣腳步聲響，也都散去了，倒是李文叔也不離去