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比我們家姐妹刁蠻起來要討喜多了。”

宋慄笑道，“你笑什麼？哦，我知道了，你心裡必定是想，我們家人人都好，怕就只有三姐有些提不上趟，射箭也不好，詩也不會做，是不是？”

他一語道破蕭禹心事，真是讓其吃了老大一驚，慌忙間迫出幾聲乾笑，見宋慄俊秀面容上，一雙眼微帶笑意並不凌厲，卻偏偏是格外明亮，彷彿能望進別人心底，真有‘讀心’的異能。

蕭禹心底也是暗叫厲害，又有些心虛：宋慄肯定是明白，當日他和宋竹唱雙簧的事沒能瞞過自己，但他又明不明白提議讓宋竹先作詩是為了作弄她一下？

見他支支吾吾地，說不上話，宋慄微微一笑，又道，“我知道三十四哥是一片好意，也想為粵娘宣揚一番文名，讓她出出風頭。只是粵娘自己不爭氣，辜負了你的好意不說，還要我出面幫她遮掩，這般手段，倒是讓三十四哥你見笑了，小女孩皮薄，當日為了幫她遮掩，還連累你被人說了幾句，說來都是我的不是，也要向你賠禮。”

一邊說，一邊就站起來，要給蕭禹行禮。

蕭禹哪裡又受得住？若只是言語賠罪還罷了，他雖然心中不安，哼哼哈哈幾聲，也就過去了，現在宋慄認真要對他作揖，蕭禹如何能受？愧疚之下，已是叫道，“三哥不要！其實……我也大約猜出來她不大會作詩，當日那樣說，只是為了作弄她而已。”

宋慄半點也不訝異，唇邊笑意，反而加深——他和宋竹都生得像小張氏，但這從容不迫的風度，在蕭禹看來，卻極像是宋先生。“哦？原來如此嗎？”

他越是這麼雲淡風輕，蕭禹就越是心虛，越覺得自己簡直沒一件事做對，他也開始認真地反省自己了：宋粵娘今年十二，他都十五了，他比她大了三歲，卻總和她斤斤計較的，像話嗎？按著先生的言傳身教，他在宋粵娘跟前，不但要有個哥哥的樣子，而且還要有個師弟的樣子——儒學門人，對這輩分是很看重的，他本該又讓著她，又尊敬她，可他非但一樣也沒做到，卻還老忍不住作弄他。

“是我孟浪了。”他垂頭喪氣地站起來要對宋慄作揖，又被宋慄扶住，“三哥，你儘管罵我吧，我做得不對。”

“些須小事而已，哪裡值當這個？”宋慄哈哈一笑，居然毫不介懷，“再說，自家人知自家事，三姐的性子，我這個當哥哥的也是清楚的。只怕，你作弄她也未必沒有個前因在。”

蕭禹聽說，越發心虛，好在宋慄性情寬大，又撫慰了蕭禹幾句，倒也不追問這前因是什麼，又說道，“咱們兩房是通家之好，你這做哥哥的私下管教管教三姐，也不為大事，只是儒門重名，有些玩笑，非獨是粵娘，便是對了別的姑娘，也不可亂開。這一條三十四哥卻是要往心裡去了。”

他年紀雖然也不大，但做起事來滴水不漏，又是敲打又是安撫，一席話把蕭禹說得幾乎無地自容：你說這人和人的差距怎麼就這麼大呢？宋慄也就是比他大了三歲，可你看人家這為人處事，倒是把他比到泥地裡去了。

他也算是明白，為什麼書院師兄弟對宋先生視若神明，對宋家是敬仰非凡了，就是他自己，也算是見識過大場面的，如今仍然禁不住被宋慄籠絡得服服帖帖，油然興起一種願附驥尾的衝動——雖說只是一瞬間便告泯滅，但以蕭禹的性子來說，已算是極為難得。他拱了拱手，誠心道，“三哥你放心吧，我以後再不為難粵娘了，若是有人要為難她，我這做哥哥的也自當要為她出頭。”

三言兩語，就化干戈為玉帛，為宋竹‘收服’了個小護法，宋慄卻絲毫也沒有得意之色，他笑著拿起水壺，為蕭禹倒了一碗甜水，又有些推心置腹的意思，“其實，只要不是在人前，就作弄她幾回也沒什麼。這丫頭仗著爹孃寵愛，我們又都讓著她，也頗有些古靈精怪，要不是害怕爹孃責罰，我