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閆老太太用兩隻乾癟的手拼命在自己大腿面上反覆摩挲著，刻板地重複著同一個動作，許久之後，才又一次慢悠悠轉過腦袋，沖閆青城似哭非哭似笑非笑地哎呦了一聲。

「作孽啊，他做了這樣傷天害理的事情，就該想到這報應早晚會來啊。」

閆家那位先祖名叫閆青。

他當然不是因為在關帝廟睡了一晚，偶遇神仙指點才突然開竅的，他之所以能成為遠近聞名的神醫全部要歸功於一碗湯，一碗據說是能治療一切疑難雜症的湯。

只不過，這碗湯的藥引很是稀奇，倒不是因為它罕見難尋，而是因為太過於殘忍。

紅玉湯的藥引是人，是活人。

在人還活著的時候將之泡進藥酒，讓他的五臟六腑、血肉筋脈、皮毛骨頭慢慢溶解在酒中，再加入異香封存三月，方可得到一甕可治百病的紅玉湯。

閆青並沒有在藥引的選擇上多花心思，因為它只能是那個人——陶煥，那個住在他家隔壁的小夥子，那個將紅玉湯的秘密告訴他的人。

那年，陶煥正準備參加鄉試，所以整日悶在家裡溫書，哪都不去。可是有一天，他卻突然找到了自己的鄰居也是村裡郎中的閆青，向他討教一個問題。

陶煥說他偶得一本古書，裡面詳細記載了一種湯藥的製作方法，那味藥，就叫做紅玉湯。

紅玉湯以人肉入藥，遍治天下絕症

可陶煥覺得此藥的製作方法殘忍怪異，所以便四處查閱醫書，想搞明白其中的醫理到底是真是假。然而他畢竟不通醫術，因此便找到了閆青，向他請教紅玉湯的原理。

拿到藥方的閆青驚呆了，他以前只聽說過紅玉湯，知道它的藥效，卻從未見過如此詳盡的記錄。他捧著那本書研究了幾晚，又一次找到了陶煥，告訴他其實《本草綱目》中也有人部，也記載了人肉的奇特療效，所以紅玉湯絕非虛妄無根的傳言，而是一味真實的藥方。

他還舉出了許多例子，比如唐時陳藏器著《本草拾遺》，謂人肉治羸疾，意思是用人肉治療不治之症。可是《本草拾遺》已經失傳，所見的也不過是一些引用。還有「割股療親」的做法源遠流長，最早見諸正史可以追溯到《舊唐書•隱逸傳》。據記載，當時有個叫王友貞的人為給媽媽治病，聽了醫生的話，竟然真的將自己屁股上的肉割了一塊餵給媽媽吃。接下來「玄幻」的事情發生了：王媽媽在吃完兒子屁股上的肉之後，居然真的好了。

而類似的記載並非僅此一家，光是在正史中這樣的例子就屢見不鮮，只不過都是寥寥數筆，並沒有詳盡記述藥方，更沒有像紅玉湯一般，要求用活人作為藥引。

閆青越講越興奮，全然沒有注意到在一旁聆聽的陶煥不知不覺間變了臉色，看著手裡的古書陷入沉思。而等閆青終於反應過來時，陶煥已經拿著那本書走到灶臺旁邊，一把將它丟進燃得正旺的火焰中。

「這本邪書留不得。」看著書頁被燒成灰燼，陶煥臉上的神情終於放鬆下來，「用活人當藥引，違背倫理綱常，就算能醫百病，也是以命易命，哪裡還有半點醫者的仁心可言？閆大哥，你我就當從未見過這本書，把這件事徹底忘了吧。」

陶煥看著閆青皮笑肉不笑的臉，深深撥出一口氣。他天真地以為事情到此就完結了，卻沒想到閆青的天真早已被生活磨礪得沒了蹤影，更沒想到他對自己動了惡念。

第二天是上元節，天還沒黑陶煥的家人就到城裡看燈了。陶煥因為要參加當年的鄉試，所以就沒出門，一個人在家溫書。他還讓姐姐幫他帶個鯉魚花燈回來，因為鯉魚躍龍門，是吉利的寓意。

可是花燈買回來了，陶煥人卻不見了。一開始，陶家人還以為他學得累了，出去散心去了，也沒太放在心上。可是到了後半夜，陶煥還沒有回