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艾星被兩名fbi探員拖拽下車，跟著他們穿過一條狹窄的通道，又穿過兩道暗門，繼而被摁進了一張椅子裡。

頭罩終於摘掉，驟然出現的強光讓他無法馬上看清自己身處的環境，只依稀見得兩名探員坐入了對面的審訊桌後。

艾星皺眉適應著光線，而桌後的探員觀察著他的反應，同時神情淡定地抽著煙。

這裡不是洛杉磯警察局的辦公室或者審訊室，更像是一處直屬fbi的安全屋。

艾星突然意識到問題的嚴重性。他暗想，也許那份還沒能成功解碼的檔案遠比自己想像的更為複雜、牽涉也更深遠，否則fbi不會擅自越過洛杉磯警察局，選擇直接帶走自己。

他不動聲色地環顧一圈這間至多不過十五個平米的房間。其中一個剪著寸頭的白人探員對他說，「不用看了，這裡沒有監控。」

這大概是艾星所能想到的，最壞的一種情況。

艾成錦和邵茵在獲悉訊息後迅速返回家中，一直負責艾氏法律事務的律師柯林斯也幾乎在同時趕到。

fbi是以「洩露國家機密罪」將艾星帶走的，罪名聽起來聳人聽聞。艾成錦怎麼也想不到一向行止有度的兒子會牽扯上如此嚴重的罪行，一時間完全沒了主意。反倒是柯林斯表現得臨陣不亂，一直向寧河詢問有關抓捕過程的細節。

寧河在長輩和律師到達之前，已經強迫自己冷靜下來，並仔細回想過整件事情的來龍去脈。

他幾乎可以確信，艾星的被捕與那份本州官員涉嫌貪腐的檔案有關。

寧河對此事的瞭解程度其實很片面，起初是艾星按照計劃在回覆郵件中植入木馬病毒，繼而控制了對方的整臺電腦，發現這是一臺近期購入的新機，使用痕跡很少。邵茵的不雅照被機主單獨放置於一個資料夾中，而艾星在掃描硬碟的同時發現了另一個未命名的文件，並從中找到了幾份加密的資料。

這是一個以aes 128-bit高階標準進行加密的表格檔案，艾星破解以後發覺其中暗藏著一份行賄名錄，本州的多位政府要員均涉及其中。

艾星心中本來已有懷疑物件，就此根據資金流向與艾氏內部的親屬進行比對，最終確認機主是自己的大伯艾宏申。而那一封威脅邵茵並勒索20萬美金的郵件，也是由艾宏申親自發出的。

或許是因為艾星始終記得，寧河曾經說過只想要快樂簡單地活著，所以他極力避免將自己的戀人捲入家族爭鬥之中。他只是告訴寧河，自己掌握了一部分艾宏申行賄的證據，並將以其人之道還治其人之身，透過匿名郵件讓艾宏申知道他的行為已被知曉，令他在不雅照一事上收手。

寧河並不深知事件牽涉的嚴重性，如果這份名單是一座巨大的冰山，那麼艾星只是讓他看見了浮出海面上的那小小一角。

結婚後的這段時間，寧河被艾星保護得很好，原本那些暗藏在他體內尖銳敏感的觸角彷彿都因疏於使用，而漸漸愚鈍。

當艾星向他陳述過程時，以寧河的敏銳其實不難發覺艾星避重就輕的談話方式，卻沒有往下追究，而是出於逐漸養成的依賴心理，交由艾星全權處理。

一切就如艾星的承諾，邵茵擺脫了不雅照的威脅，這場突發事件從始至終她都被蒙在鼓裡一無所知。

但是艾星到底掌握了什麼證據，那份名錄在他手裡長達一個月的時間，他是否還做過其他更為深入的調查，寧河不得而知。

此時寧河面對站在客廳中央的柯林斯，聽著對方喋喋不休的提問，腦中突然一個閃念。

——在他錯失第一次阻止艾星的機會後，上天或許給過他第二次選擇。

散亂的記憶回溯至一週以前，他們在租住的公寓裡經過一場盡興纏綿，寧河在昏昏欲睡之間聽得