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牧山萌生「這樣都能養活，以後還是好好照顧吧」的想法，總算捨得求助萬能的網際網路，搜尋「檸檬盆栽的種植方法」。

樂檸不發朋友圈分享生活，在牧山的聯絡人列表中毫無存在感，聊天介面只有節日問候，連生動些的表情包都沒發過，牧山也並非一一都給他回復。

牧山回國前，樂檸是他每年只會想起一次的人，回國後，牧山偶爾也會在某個親自取快遞——而不是物業送上門——的時候，想樂檸的下一封來信是多久。

當牧山收到樂檸的唯一一次正式請求時，正值初夏。

他的檸檬盆栽剛開過花，看起來長勢不錯，讓他期待今年結的果。

[樂檸]：[小牧先生您好，我順利結束了高考，感謝您六年來的慷慨資助。過幾天是學校組織的成人禮活動，不知道您有沒有時間，能不能冒昧邀請您作為我的家長出席畢業典禮呢？]

牧山不清理簡訊，綠白氣泡圖示上的紅色數字高達兩千多，隨機逼死看見他螢幕的強迫症。

等他碰巧看到這條訊息時已經過去了兩天。

整整兩天，樂檸都沒再發來一個字或留下一個未接，更沒說「如果您不方便請忽略我的請求」之類的話。

看起來就像自知唐突，小心翼翼不敢多做打擾，又實在期待不肯找補，倔犟等待牧山能給他肯定回答。

牧山看見家長二字就是一懵。

他自認為一直以來都將陌生人界限恪守得很好，別說對樂檸親近，連聯絡和過問都少有，在這種情況下，樂檸得鼓起多大的勇氣才能向他開口呢。

他這兩天總看見高考相關的熱門話題、看見家長花樣百出的「高考應援」，他甚至都沒聯想起樂檸也是今年參考。

間隙時間樂檸在哪裡休息、考完後有人接送嗎？

牧山想起那些漂亮的成績單、想起埋沒在各式資訊中的誠懇節日問候。

他坐在客廳沙發，回頭看了一眼那棵……已經長成小樹的檸檬。

牧山的高考有外公外婆陪伴。

以前他也會把優異的成績單拍下來發給爸媽，得到聊勝於敷衍的讚揚，過年過節，爸媽會在訊號不好的視訊通話中隔著螢幕親吻他。

牧山想，他即使失去再多，也不至於像樂檸那樣困難孑然。

牧山居然萌生一絲悔意，就打給鄭如蘭：「鄭校長，樂檸……已經高考完了，我不記得，您怎麼也沒提醒一句。」

鄭如蘭笑說：「本想錄取後再告訴你好訊息。小牧先生，我知道你不想和他產生太多牽絆，我理解，也支援，幫助他是你個人的善舉，高考也是他自己的難關，這些緣分不強求。對了，你資助他的錢有結餘，我正想聯絡你退回，往後啊，該他去回饋你、回饋社會了。」

牧山這才意識到，他以後不需要再給樂檸花錢、不需要再例行公事詢問近況，心裡頓時說不上什麼感覺，又圓滿，又好像少了什麼。

「錢不用退，留著繳大學學費，走助學貸款太麻煩。」牧山猶豫片刻，還是問，「樂檸他……前兩天發資訊，讓我去參加他的畢業禮。我過去的話，沒有什麼不方便的地方吧？」

鄭如蘭先是驚訝，接著又很是開心，與牧山多聊了幾句。

牧山從而得知，樂檸的爺爺樂平近兩年腿腳越發不好，去縣城實在不便。

「小檸也是體諒我年紀大了，不讓我奔波，你別嫌他唐突。」鄭如蘭溫和道，「你對於那孩子來說，也非常重要。」

牧山起身在客廳踱步，頭一回有了「我對他來說很重要」的實感，別彆扭扭的。

他並沒有多麼動容，也根本不想和沒見過面的陌生人捆綁深重而負累的關係和感情，只是……

他只是有一點點心軟