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我來到三樓，開啟一間小實驗室的門。若非放置有專門研究肌肉組織，即組織學的顯微器材，這個房間其實相當普通。料理臺上放著一臺組織處理器，用來將肝、腎、脾之類的樣本固定、脫水，然後用石蠟浸泡，接著這些樣本被包埋機凝固成蠟塊，再用切片機削成薄片，便形成可供我拿到樓下用顯微鏡觀看的成品。

在等待載玻片乾燥的間隙，我在架子上翻找，移開亮橘色、藍色和粉紅色的玻片染缸，抽出用於細菌染色的碘酒溶液、肝臟脂肪染料&ldo;油溶紅&rdo;，以及硝酸銀、猩紅質和吖啶橙染劑，心裡一直想著丹吉爾島。我從未處理過那裡的案子。據我所知，那裡也沒什麼犯罪案件，只有酗酒問題，這是獨居海邊的人常有的毛病。我再度想起藍蟹，真希望貝芙賣給我的是巖魚或鮪魚。

我找到一瓶nilaou染色劑，用眼藥水瓶裝了些，謹慎地在每片載玻片上滴了一小滴這種紅色液體，然後覆上蓋玻片。我把它們穩穩地放在硬紙檔案夾上，下樓回辦公室。同事們已經陸續到來，他們見我穿戴著手術袍、口罩和手套繞過走廊來乘電梯，都很驚訝。辦公室裡，羅絲正在清理我桌上的髒馬克杯，看見我時她愣住了。

&ldo;斯卡佩塔醫生?&rdo;她說，&ldo;出什麼事了?&rdo;

&ldo;我也不確定，希望沒事。&rdo;我在辦公桌前坐下，掀開顯微鏡的罩子。

羅絲站在門口，看著我把一片載玻片放上顯微鏡臺。單從我的反應她就知道有麻煩了。

&ldo;我能幫什麼忙嗎?&rdo;她嚴肅地輕聲問。

載玻片上的塗抹物在放大四百五十倍後顯出了影像，我在上面滴了一滴油，看見受感染的上皮細胞裡有一波波鮮紅色的嗜伊紅樣核內包含物，也就是細胞質內能表明受到痘型別病毒感染的天花包涵體[1]。我把一臺寶麗來數字自動相機安裝在顯微鏡頭上，拍下幾張立即顯像的高解析度彩色照片，我認為照片中的東西可能是殺害這個可憐老婦人的罪魁禍首。她無法選擇死亡的方式，如若是我，我寧可選擇槍或刀子。

&ldo;聯絡維吉尼亞醫學院，看菲莉絲在不在辦公室。&rdo;我對羅絲說，&ldo;告訴她我星期六送去的樣本不能再等了。&rdo;

不到一小時，羅絲便開車將我送達位於第十一街和馬歇爾街交叉處的維吉尼亞醫學院。我曾在這裡完成法醫病理學實習研究，那時的我正值現在聽我的課和演講的學生的年齡。桑格大樓是六十年代的建築，表面鑲嵌的艷麗的淺藍色瓷磚從幾英里外就能看見。我進入電梯，裡面擠滿我熟悉的醫生和對他們滿懷敬畏的學生。

&ldo;早上好。&rdo;

&ldo;早上好。有課嗎?&rdo;

裹著實驗長袍的我搖了搖頭。&ldo;想借用一下你們的透射電子顯微鏡。&rdo;

&ldo;聽說那天我們在樓下做的解剖了嗎?&rdo;電梯門開啟時一位肺病研究員問我，&ldo;礦石粉塵造成的塵肺症，準確說是慢性鈹中毒。你在這裡見過多少這樣的案例?&rdo;

到了五樓，我快速走向病理電子顯微實驗室，這裡放著城裡唯一一臺透射電子顯微鏡。一如往常，室內被推車和工作檯擠得寸步難行，到處堆放著照片、光學顯微鏡和各種用來分析細胞大小的奇特裝置，以及作x射線微分析用的鍍碳膜標本。

透射電子顯微鏡一般用於觀察活體，最常見的是腎臟活體組織和特殊腺體的檢查，極少用來觀察病毒，用於驗屍釆樣就更為罕見。我在病患已經死亡的情況下提出特殊要求，那些科學家和醫生實在很難熱心協助，因為醫院的病床上正躺著無數病人，他們都在等醫生免除他們死亡的宣告。