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巡警變得極度不安。&ldo;每年的這個季節這裡總是安靜得不得了，而且很陰暗。我沒有理由注意它是被什麼交通工具拖來的，事實上我也根本不記得這回事。&rdo;

&ldo;可你記下了一個牌照號碼。&rdo;戴著面罩的馬裡諾很不友善地說。

&ldo;沒錯。&rdo;巡警鬆了口氣，從口袋裡掏出一張摺疊好的紙片，&ldo;這是他的登記資料。&rdo;他攤開紙張，&ldo;維吉尼亞州諾福克，肯恩&iddot;l&iddot;珀利。&rdo;

他將紙片交給馬裡諾。&ldo;哦，好極了，那混帳偷來的信用卡的持有人名字。這麼說你記下的牌照號碼也是真的了。他用什麼方式付的帳?&rdo;馬裡諾嘲諷地說。

&ldo;銀行支票。&rdo;

&ldo;他親自來辦理的嗎?&rdo;

&ldo;不是，他是用信件預約的。除了你手上的資料，別的什麼都沒有。我說過，我們都沒見過他。&rdo;

&ldo;這封信的信封呢?&rdo;馬裡諾說，&ldo;你保留了嗎?我們想看看郵戳。&rdo;

巡警搖著頭，不安地望著身穿防護服的研究人員，他們全都凝神聽著他的每句話。他回頭看看拖車，潤了潤嘴唇。

&ldo;你們能告訴我那裡究竟有什麼問題嗎?還有，我進去過會怎麼樣呢?&rdo;他聲音嘶啞，就要哭了。

&ldo;那裡面可能有病菌，&rdo;我對他說，&ldo;但我們還不確定。這裡的每個人都會盡力照顧你的。&rdo;

&ldo;有人會把我關起來，像隔離囚禁那樣。&rdo;他的恐懼潰了堤，眼神狂亂，聲音高亢起來，&ldo;我要知道那裡面究竟有什麼病菌，我到底會怎麼樣!&rdo;

&ldo;你會像我上個星期那樣。&rdo;我安慰他說，&ldo;有很棒的房間，很棒的護士。在那裡觀察幾天，僅此而已。&rdo;

&ldo;就當是休假吧，這實在沒什麼大不了的。別看這些人穿成這樣就嚇到了。&rdo;馬裡諾一副不屑的樣子。

他繼續說著，儼然是個傳染病專家。我留下他們兩人，獨自走向露營車。我在離車子一英尺的地方觀望了好一陣。露營車停在一塊鋪滿松針的柔軟林地上，左側是大片樹林和停泊著我們的遊艇的河流，右側是更廣闊的樹林，公路上的車輛聲遠遠傳來。我第一眼注意到的是，它刷著白漆的車架上有一處磨損。

本應是車輛識別代號的位置露出鋁板，我靠近些，蹲下身用戴著手套的手指觸控鋁板上深深的刮痕。我注意到車頂附近一小片燒焦的聚乙烯塑膠，顯然有人用丙烷燒掉了第二組車輛識別代號。我又繞到車子的另一端。

車門已被開啟，虛掩著，顯然是被某種工具撬開的。我的神經開始發出訊號，思緒變得無比專注而清晰，每當我發現證據透露的資訊和證人的陳述全然相反時總會這樣。我登上金屬臺階，走進車廂，一動不動地看著在多數人看來或許毫無意義，對我而言卻是可怖夢魘的景象‐‐死醫客的作業場所。

這裡的暖氣開到了最大，我把它關閉。一個小東西忽然從我腳下竄過，把我嚇了一跳。我倒抽一口涼氣，看著它笨拙地跑到牆角臥下，喘著氣瑟瑟發抖。這只可憐的實驗兔的毛被剃了好幾道，由於感染病毒而遍體斑痕，長滿可怕的暗色丘疹。我瞥見了它的鐵絲籠，籠門開啟著，似乎是從桌上掉下來的。

&ldo;過來。&rdo;我蹲下，伸出雙手。它那雙長有粉紅色眼瞼的眼睛望著我，長耳朵抽搐著。

我小心地慢慢向它靠近。我必須抓住它，