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&ldo;說說看。&rdo;我說。

電梯在每一層樓停下，不斷有人進入。

&ldo;聽聽這個，&rdo;馬丁繼續說，&ldo;愛荷華有個休閒度假區發生桿菌性痢感染，原因似乎是許多私人水井因下雨溢滿。我們還想請環保署介入。&rdo;

&ldo;這叫不可能完成的任務。&rdo;電梯門再度開啟時，有人譏諷道。

&ldo;真希望他們還在。&rdo;馬丁說，&ldo;我們每年會接到一萬四千個申訴電話，卻只有兩名接線員，現在則是連半個人都找不到了。每個進來的人都得接聽電話，包括我。&rdo;

&ldo;拜託，別讓這件事拖太久。&rdo;到達大廳時我說。

&ldo;別擔心，&rdo;他認真地說，&ldo;我現在就把三個傢伙從家裡叫出來。&rdo;

我在大廳裡等了半小時，打了個電話，計程車終於來了。我靜靜坐在車裡，望著外面由光滑的花崗巖和大理石鋪就的廣場、令人想起奧林匹克運動會的綜合運動場和銀色玻璃外壁的建築。亞特蘭大是座永遠帶著憧憬的城市，豐沛的噴泉彷彿象徵著寬容與無畏。我感覺頭暈目眩，又冷又倦，可能是在床上休息了很多天的緣故。我走向達美航空公司的登機口時，開始感覺背痛、渾身發冷，無法清楚思考，我知道自己發燒了。

一抵達里奇蒙我就病倒了。馬裡諾到機場接我，毫不掩飾他的驚恐。

&ldo;哎呀，醫生，&rdo;他說，&ldo;你的臉色真難看。&rdo;

&ldo;我很不舒服。&rdo;

&ldo;你沒有行李嗎?&rdo;

&ldo;沒帶。有什麼新訊息嗎?&rdo;

&ldo;有。&rdo;他說，&ldo;有個小訊息可能會把你氣得直跳，昨天晚上林恩逮捕了凱斯&iddot;普雷森。&rdo;

&ldo;什麼罪名?&rdo;我邊咳邊大聲說道。

&ldo;意圖脫逃。林恩在普雷森下班後跟蹤他離開掩埋場，想以超速的罪名逮捕他。普雷森不肯停車，於是進了監獄，保釋金是五千美元，你相信嗎?不久他就哪裡都不能去了。&rdo;

&ldo;騷擾。&rdo;我吸著鼻子說，&ldo;林恩在找碴。向他，向露西，向我。&rdo;

&ldo;明擺著的。也許你該留在馬裡蘭，躺在病床上休息。&rdo;到達升降梯時他說，&ldo;無意冒犯，但我不會被傳染吧?&rdo;

馬裡諾害怕所有他肉眼看不見的東西，無論是輻射還是病毒。

&ldo;我還不清楚自己究竟得了什麼病，&rdo;我說，&ldo;也許只是普通的流感。&rdo;

&ldo;上次我得了流感，結果躺了兩個星期。&rdo;他放慢腳步，以便和我保持距離，&ldo;況且你還到過別的地方。&rdo;

&ldo;那就別靠近我、碰我或親我。&rdo;我說。

&ldo;嘿，這你不必操心。&rdo;

這樣的對話一直持續到我們走入午後的冷風中。

&ldo;我要坐計程車回家。&rdo;我說。我對他很生氣，氣得都快掉淚了。

&ldo;我不希望你這麼做。&rdo;馬裡諾看起來又害怕又急躁。

我在風中招手，艱難吞嚥著。一輛藍鳥計程車駛近時我把臉別開了。

&ldo;你不該被傳染感冒，羅絲不該被傳染，沒人該被傳染。&rdo;我激動地說。&ldo;你知道嗎，我現金幾乎用光了。真是悲慘。看看我這身衣服。你以