第9頁(第1/2 頁)

溫庭容催她：「早些回去歇著吧，夜裡記得蓋被子，省得著涼了。」

門外站著的梅渚，跟著李心歡一道回去了。

李心歡回去的時候，往父母親的書房裡看了一眼，已經熄燈了，她納悶了，吳畏表哥走的這麼快？

一步堂的院門關了，上上下下都靜悄悄的，李心歡一夜好眠。

八月初一，李家的後輩們都要到老夫人朱芸哪裡去問安。

老太爺李懷韞如閒雲野鶴，對後輩們慈祥溫和，只是不常見到他的蹤影，今日他就不在千帆堂裡。

老夫人朱芸坐在小廳的榻上，底下的後輩們按長幼順序次第排開。最先到的大房年弱冠的嫡長子李心默和他的妻子，接著李心質和李心巧也來了。

溫庭容每次都在院子裡等李心歡去找他，且他們住的離正院之一的千帆堂又有些腳步，來的稍稍晚些，在李心巧他們兄妹後面到。

溫庭容和李心歡分開來，他坐在比心字輩的人都靠前的位置，離朱芸很近。

後又來了兩個丫鬟，一個是吳美卿身邊的大丫鬟焚香，她穿著綠色的褙子，幹練精明，行了禮對朱芸道：「老夫人，大夫人正在見田莊的兩個管事，恐要來遲了，特使我來說一聲。」

李拂一是李家嫡長子，李家如今由他當家，內宅庶務全由吳美卿主持，朱素素倒也樂得清閒。

接著，李拂慈的丫鬟紅染也來了，說她身子不適，也不來了。

朱芸點點頭，沒說話，臉上看不出表情。

李拂慈是朱芸四十三歲才生的小女兒，如今只有十三歲，只比李心歡大了三歲而已。她性格內向敏感，不常出思柳堂，侄兒幾個都很少見到她。

至於李拂念和朱素素兩個，大清早就來請過安，這會子就不跟晚輩們一起湊熱鬧了。

這樣算起來，李心歡和溫庭容是來的最晚的。李心質不敢直說溫庭容，只對李心歡道：「心歡你偷懶了，這會子才來。」

聽了李心質的話，李心歡本不想辯解，只是溫庭容與她一道來的，說她不敬長者，不也是在說舅舅麼？那她可不依。坐在右邊紫檀藤心矮圈椅上的李心歡道：「我住的遠些，堂兄住的近，我且只晚了你一步，不然應當比你先到的。自然了，下次我肯定還要來得早些，要比你先見著祖母。」朝著朱芸甜甜一笑，露出一排細白的牙齒。

朱芸笑笑，和藹地看著座下的孫子孫女。

李心質則笑了笑，沒有再說話。倒不是怕說不過李心歡，而是怕說太明顯了惹溫庭容記仇。

李心巧對溫庭容是不清不楚的怕，李心質對他恐懼便十分清楚了。

原先李心質也和溫庭容一道在縣學讀書。那時候溫庭容也是少言寡語，且因他客居李家，李心質待他客氣有餘，親近不足。外人對起溫庭容的身世漸有了解後，便有些瞧不起他，嫌棄他是庶出一支，且父母雙亡沒個依靠。

縣學裡有個齊姓紈絝子，十分愛欺辱溫庭容，因為齊生自己也是個庶出子，但因嫡母無所出，便養在嫡母名下。他最恨人家說拿他身份說事，尤其厭惡與庶出之子來往。他對才學出眾，又性格孤傲的侯府庶出一脈溫庭容更為厭惡，他討厭這個人明明身份低賤，偏偏光彩難掩，讓人嫉妒生恨！

那一年裡，溫庭容沒少受齊生的辱罵，但他從來沒有任何表示，只是冷淡地把這些事避過去，也從來不跟義姐和姐夫說這事。李心質也沒有多嘴提過。

後來到一年一度的縣學考試時候，學裡發生了一件大事——試題被洩露，而罪魁禍首就是齊生。

事發之後，齊生指認溫庭容騙他偷了試卷，並且答應幫他作弊，卻沒想到溫庭容不但不幫他作弊，還把試卷洩露出來！

那件事鬧的沸沸揚揚，齊生父親當眾打斷