第11章 深山秘牢(第1/2 頁)

卡倫沿著狹窄的通道前進，牆上的火把將他的影子投射在粗糙的石壁上。深山監牢位於鐵爐堡最隱秘的區域，那裡不僅關押著重要的犯人，更藏著許多工匠議會不為人知的秘密。

通訊水晶傳來輕微的震動，是莎拉的訊息："已經找到第一個能量源，東區的鍛造廠。他們用特製的熔爐將星芒礦的能量轉化為某種特殊的力場。"

卡倫正要回復，突然聽見前方傳來腳步聲。他迅速熄滅火把，隱入陰影之中。兩個身著工匠議會制服的守衛從拐角處經過，他們的談話飄進卡倫耳中。

"聽說索林大師還是不肯配合？"

"是啊，這老頭比想象的倔強。不過議長說了，等儀式完成，他自然會明白這一切都是為了鐵爐堡的未來。"

待守衛走遠，卡倫從陰影中走出。至少現在他確定了一件事——索林還活著，而且正被關押在這裡。

前方的通道逐漸向下延伸，空氣變得越發潮溼。牆上的符文開始發出微弱的光芒，那是矮人特有的防護法陣。卡倫小心避開那些明顯的陷阱，來到了一個寬闊的地下空間。

這裡明顯是監牢的主區域。數十間牢房排列在兩側，每間牢房的門上都刻著複雜的符文。但最引人注目的是中央的一座巨大裝置，那是一臺造型奇特的機器，表面佈滿了齒輪和管道。

"能量中繼站。"卡倫認出了這臺機器的用途。工匠議會顯然是在利用囚犯的生命力為儀式提供額外的能量。

就在這時，一陣異常的震動傳來。那臺機器突然啟動，齒輪開始轉動，管道中流淌著詭異的光芒。接著，淒厲的慘叫聲從某個牢房中傳出。

卡倫循著聲音找去，在最深處的一間牢房前停下。透過門上的小窗，他看到了索林。這位老矮人被束縛在一張特製的椅子上，身上連線著數根管道。能量透過這些管道源源不斷地被抽取。

"你們這是在犯罪。"索林虛弱但堅定的聲音響起，"星芒礦不是用來這樣的。它們關係到整個世界的平衡。"

"平衡？"一個陰冷的聲音從陰影中響起。工匠議會的議長緩步走來，"這個世界需要的不是平衡，而是永恆。想想看，索林大師，一個永遠不會衰敗的鐵爐堡，這難道不是每個矮人的夢想嗎？"

索林搖頭："永恆是對時間的褻瀆。你們根本不知道自己在玩弱什麼。"

"我們當然知道。"議長說，"事實上，比你想象的要清楚得多。"說著，他摘下了兜帽，露出了一張令人震驚的面容——他的面板呈現出金屬般的光澤，眼中閃爍著機械般的光芒。

"你你不是矮人。"索林驚訝地說。

"準確地說，我曾經是。"議長露出一個詭異的笑容，"直到我發現了真正的永恆之道——將生命與機械完美結合。現在，我既不會衰老，也不會死亡。而很快，整個鐵爐堡都將獲得這份永恆的禮物。"

卡倫在陰影中默默記錄著這番對話。現在他終於明白為什麼那些能量裝置會如此精密——因為它們本質上是某種改造生命的機器。

但就在這時，他的通訊水晶突然劇烈震動。是莎拉發來的緊急資訊："有埋伏！小心機械傀儡！"

幾乎是同一時刻，卡倫感覺到身後有動靜。他本能地向旁邊閃避，一柄機械臂剛好擦著他的肩膀劃過。

那是一個全身由金屬打造的傀儡戰士，眼中泛著與議長相似的光芒。更糟糕的是，類似的傀儡正從四面八方包圍過來。

"我們知道你會來。"議長的聲音裡帶著幾分得意，"實際上，我們一直在等你。自從你和那個薩滿出現在永歌森林，我們就開始佈局了。"

"那場伏擊，真正的目的是為了把我們引到這裡？"卡倫一邊說一邊評估著形勢。至少六臺機械傀儡，再加