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「思勉，為父早讓你別招惹那小妮子！何以一再碰壁、撞到頭破血流也不肯回頭？」

宋思勉不發一語，默默承受責備。

對面的宋思銳則欲語又休，眼底暗藏思慮。

晉王怒上加怒：「還有思銳！平白無故鬧什麼？難道不曉得你哥和那小妮子的恩怨？瞎摻合！」

宋思銳平靜凝視父親，語調沉緩：「兄長想要的，我就必須得讓？」

「你、你這什麼話！」

晉王絲毫沒預料歷來謙和的小兒子竟口出頂撞之言，激怒下嗓音發顫。

「兄長在王府要風得風、要雨得雨整整二十三年，而我，同為您的嫡子，卻遭人構陷，背上『刑父克母傷兄』的罪名，流落他鄉，受盡屈辱和磨難，總算在日夜苦練中爭得一片小天地，已立心留在海外度餘生。

「數月前，兄長失去雙腿，您急召我千里歸京，好讓晉王府威名不墮……您監管宗正寺，掌控皇族事務，公務繁忙，大抵無需考慮兒子所想所需。」

宋思銳態度平和淡然，無怨無怒；反之，晉王如字字錐心，怒中有愧。

未等父親接話，宋思銳又朝長兄掀了掀唇角：「這些年，我依足謝家意願，雲遊四方，從不曾動過爭搶世子封號的念想……即便昨日午後，謝相爺與我會談……」

「舅舅怎會和你……？」

「這話，你該去問他。」

若非謝丞相秘密約見，宋思銳不可能出現在王府最僻靜的院落，更不會碰見巧媛虐待昀熹。

所幸，那點伎倆對於水性出類拔萃的昀熹而言，連半碟小菜都算不上。

他早應從她驚人龜息能力看透一切的。

偏偏那一刻，她穿得華麗浮誇，臉上妝容半落，鋒芒盡褪，不但任人宰割，還流露出全然不認識他的好奇與迷惘！

他暗笑自己相思入骨，誤把別的妙齡女子看錯成意中人，念在林伯父份上，三言兩語助她把人打發了。

自傍晚聽了那段詞，再加上無意中展露的胎記，他不顧一切帶走她，只盼著她是鬧彆扭才裝模作樣糊弄他。

沒想到，是真忘事。

麻煩大了。

···

從短暫沉思中回過神，宋思銳繼續原來的話題。

「兄長，謝相爺尋我，自是為你；而我，正好有陳年舊帳要清算。」

「陳年舊帳」四字，滅了宋思勉的半數氣焰。

他一直以為，三弟自幼被捧在手心，除孝離京時不過十一歲，天真單純，自是看不出謝家人暗中布的局。

畢竟連他也是後知後覺。

到頭來，還是小覷了。

在晉王皺眉注視下，宋思銳不緊不慢取出一油紙包裹物，小心翼翼開啟，向父兄展示內藏之物。

一枚帶鏽的小飛錐，以及書信殘片。

宋思勉覺暗器眼熟，再看微發黃信箋上「格殺勿論」、「南行」等字跡時，頓時鬢角滲汗。

最熟悉不過的字跡，出自舅舅謝相之手。

「三弟，這是……？」

「十年前，我隨外祖父南下途中，遇殺手追截。外祖父奮不顧身，先為我擋下這枚帶劇毒的流星錐，後擊斃對方，再輾轉查得同夥住處，尋獲撕毀的書信。」

晉王臉色瞬間暗沉：「當年為何沒說？」

宋思銳笑意苦澀：「孩兒老早被釘上『不祥』之名，心懷愧疚，自願遠遁，又豈敢作掙扎？外祖父身中奇毒，獨力難除，因此帶上我……東渡海域，去長陵島求助於秦老島主。」

「不，」宋思勉辯解，「舅舅不可能下此毒手！」

他深信，謝相只想守住應得權利，等他獲封世子後，才把宋思銳接回。