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誠然，成政並不覺得自己殺死齋藤道三有什麼錯，但女人總是需要哄的，難道他還得因為道三這個死人的事情，讓他和歸蝶反目成仇、老死不相往來？

因此，成政拜託前田慶次去送了這封信，之後他在比良城中苦等數日，眼下終於有了迴音了。

成政當然喜不自勝。

考慮到歸蝶的身份，似乎是不太方便離開清州城，因此來這裡送信的應該是深雪吧。

深雪是在歸蝶嫁至尾張時，跟隨歸蝶過來的侍女，長得雖不至於禍國殃民，但也頗為水靈，尤其是雪白的膚色和墨黑的眼睛，看起來十分賞心悅目。

一會兒，一個女人來到了庭院裡，她穿著農婦般的破爛衣裳，頭頂戴了個殘破的斗笠。

成政往那人身上打量一番，心道果然是她。

“阿雪，是歸蝶讓你來的嗎？”

“是，這裡是公主的信件，請大人過目。”

女人摘下斗笠，露出一張瑩白如玉的小臉，正是歸蝶的侍女深雪，她又從懷中取出一份折得整整齊齊的信，雙手遞至成政的身前。

佐佐成政迫不及待地搶過那一紙信箋，開啟後，入目的即是歸蝶那娟秀的字跡，他先是匆匆瀏覽一遍，又重頭開始一個字一個字的細讀，嘴角也不由自主地揚起了微笑，一掃連日來的陰鬱。

“公主大人其實……並未記恨你，只不過，她名義上乃是織田信長的夫人，所以與你相會並不方便。”

“這個我當然知道……歸蝶的意思，我已經明白了，我會準時赴約的。”

佐佐成政抬起頭來，恢復了一如既往的平靜神色。

歸蝶在信中，把成政又臭罵了一頓，但行文到了最後，卻突然改口說已經原諒成政了，還約他在三日後於津島相會。

成功了……

佐佐成政心裡樂開了花，歸蝶既然肯出來見自己，應該是氣消了吧。

只是……既然要見歸蝶，不知道要給她帶點什麼東西呢？

成政皺眉陷入沉思。

數日後的一個晴朗午後，歸蝶帶著深雪，騎馬出了清州城。

她跟織田信長說要去觀看在津島舉行的燈會，這種一年一度的慶祝活動本是為了祭神，但也漸漸成為人們聚會的歡樂場所。

信長倒不至於對歸蝶全然相信，因此派了兩名忍者跟隨監視，只是他未曾料到的是，那兩名忍者剛出清州城不久，便被不明之人襲擊昏厥了過去。

歸蝶無暇去關心深雪為什麼落後了那麼多，她知道自己難得出城一次，只是驅策著馬兒，一直向前跑，一直向前跑。

美麗的臉龐緊繃著，什麼也不用想，什麼也不願想，歸蝶俏麗的雙目注視著前方，那裡除了土黃色的路和蔥蘢的原野之外，什麼都沒有。

清州城已經被遠遠地拋到了身後，在一望無際的深綠色稻田裡，塵土飛揚的道路像是一條黃色的絲帶，而歸蝶，就是這條絲帶上游走的精靈。

在這個靜止的畫面上，她是毫無疑問的唯一，又是如此的渺小。

又是一個岔路口，居然還有一顆參天大樹。

向左走呢，還是向右走呢？

歸蝶還未作出決定，樹後面忽然閃出一個人影來。

36不如歸去

大樹後忽然閃出來的人影，將歸蝶嚇了一跳，她連忙勒住馬兒。

可歸蝶久不騎馬，馬術已經是生疏得很，這匹馬與她也並不熟悉——馬兒人立而起，坐在馬鞍上的歸蝶失去了憑依，眼見著就要摔下去。

樹後面閃出來的那個人影驀地向前發足狂奔，只是一眨眼的功夫，他竟然跑到歸蝶身旁，伸開雙臂接住了她。

“啊！”

歸蝶叫了一聲，卻並未如意料