第17章 霧隱使者來訪(第2/5 頁)

甚是，風影大人已被敵方擒獲，生死未卜，此事不能再拖延下去了……”一位鬚髮皆白的長老點頭認同，沉聲發言。

“此事拖延愈久，對砂隱部落而言顏面損失愈重。這場紛爭的走向完全取決於我們砂隱部落的選擇，我們不能以失敗者的姿態來進行談判！”另一位較為年輕的長老接話，語氣中充滿了不甘與憤怒。

眼見眾長老仍死守著所謂的村莊尊嚴不願面對現實，海老藏微微搖頭，隨後淡然開口：“既然如此，那就讓我先表明個人意見吧……不論各位是否願意承認，如今的砂隱部落已不再是第三次忍界大戰時期的砂隱部落了。自三代風影神秘失蹤以來，砂隱部落的實力大幅下滑，加之在這場戰爭中我們實實在在地敗了，除非抱著玉石俱焚的決心，否則真經不起再度大戰的摧殘。希望大家認清當前的局面……”

在遙遠的幻境大陸，海老藏的話語使眾多砂隱部落的長老們的臉色不由得流露出一絲尷尬。如今的局面演變至此，實乃他們這群決策者犯下的重大失誤所致。

\"海老藏長老，千代長老，於我等之中，您二位資歷最為深重，此事關係重大，關乎砂隱部落存亡，尤其是四代風宗的安全，對我們至關重要……\"

海老藏起身，目光如炬地掃視著砂隱部落的各位長老，開口道：\"既你們皆如此說，老朽便不再推辭。此次與星忍部落的交涉，便由我和我胞姐一同前往。我懇請諸位將此事全權託付於我們，無論我們達成何種協議，諸位均不得有任何異議！\"

而千代則悠然地坐在一側，面色沉靜如水，對她而言，此刻最重要的事情莫過於能再見一眼她的孫子——赤砂蠍。

\"這……好吧，相信你們二位也不會做出損害砂隱部落利益之舉。\"一位長老略作猶豫，率先點頭贊同。

\"就這樣決定了！\"

\"辛苦兩位長輩了！\"

……

其餘在場的砂忍長老們短暫遲疑後，亦紛紛點頭應允。他們確已無計可施，否則也不會請出歸隱多年的千代和海老藏。

數日後，位於風域中心地帶的野靈城內。

海老藏與千代並未攜帶任何侍衛隨從，徑直踏入野靈城，步入城主府，並透過在此駐守的星忍傳達了雙方進行談判的願望。

\"海老藏長老，千代長老，未曾想到竟是二位前輩親自出馬……\"前來接待他們的乃是受命留守野靈城並處理相關事務的星忍暗部第五分隊小隊長小田景二，此刻他的面色顯得頗為尷尬。

他曾曾在海老藏麾下效力，兩位長老在退隱之前對他多有提攜眷顧，然而自他們隱退後，便不再插手砂隱部落之事，這也使得他在與砂隱部落長老發生衝突時孤立無援，最終被迫叛逃至星忍部落。

\"小田啊，沒料到你會加入星忍部落……\"千代瞥了小田景二一眼，眸光中閃過一抹憤怒之色，旋即收斂，語氣冷冽。

\"你的事我也略有耳聞，只是未曾料到你會投身星忍部落！\"海老藏苦笑搖頭，究其根源，終究還是砂隱部落高層自身的錯失所致。

\"是我愧對您的期望，但現在回不了頭了。\"小田景二眼神中掠過一抹哀傷，往昔何曾想自己會背叛村莊，更別提加入敵對陣營與故鄉村落對抗了？

然而，在那樣的形勢下，若不叛逃，等待他的結局只有死於任務之中。若真為部落而戰死，他絕不會背棄家鄉，然而他卻並非死於戰場，而是死於高層的陰謀之下，這讓小田景二無論如何都無法接受，因此他毅然選擇了叛逃，至今他仍未對此有過半點悔意。

\"罷了，如今各自為戰，既然你已作出選擇，我也無需再多言。此次我們姐弟前來，乃是代表砂隱部落與貴村的孔雀王進行談判，請你代為轉達吧！\"