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他轉而重新坐下來，冷笑道：「還是說說你自己罷，沈將軍！人人都知道你是為了避免戰爭才禪位於我並解散西南軍政府，人人也知道你是為了救出無辜的學生才會淪落到今天這個地步，可你救國救民於水火之中，國和民又何曾救過你？自私一點不好麼，人生苦短，何必跟自己過不去？我至今都無法理解，你到底是為了什麼而戰？」

「閒暇之餘帶上妻子兒女出來逛逛街看看戲，遊山玩水，享受生而為人的快樂，不必擔心炮火隨時隨地從天而降，不必忍受統治者的任性和胡作非為，不必再為某個人或某幾個人的私利而不得不隨時隨地準備犧牲自己，權力不會越界，自由不再奢侈——其實天下人要的，不過就是這麼簡單的快樂。」

一字一句地吟誦完這一席莫名其妙的話之後，沈長河才微微一笑，神情中夾雜著些許懷念：「這是一位故人向我描述過的、她心目中的理想國，也是我畢生努力的方向。」

長久的沉默。終於，段焉赤紅著充滿血絲的雙眼，非常清醒地說道：「沈長河，你的理想主義毫無用處。如果你拒絕臣服於我，我將會處死你以絕後患。今天，是你最後活命的機會！」

沈長河站了起來。他沒有絲毫猶豫地搖了搖頭，語氣溫和而堅決：「這個機會，我不需要。」

聽見裡面椅子拉動的聲音，在外面候命的衛兵立刻進來重新將人銬好。段焉仍心有不甘：「你對我就沒什麼想說的了？」

昏黃的燈光之下，男子挺拔修長的背影也似染上了一層金色，周身散發著微弱的光；雖然手足都已被牢牢地束縛著，可他卻沒因此而顯露出哪怕一點狼狽之態。不知是不是錯覺，這一瞬間，段焉竟覺得眼前的男人是一尊神祇……一尊，令人忍不住想要頂禮膜拜的神。

「越想掌控一切，越會失去一切。」沈長河並沒有回頭，也沒有停下腳步。他的聲音漸漸消失在晚風之中：「就當是句無用的忠告吧……」

山川踐行

上京的初春，第一場雨下得有些晚。寂靜無聲的雨幕之中，人們紛紛從報攤上買來最新一期的報紙；而從每隔一里地就安放一個的廣播儀器之中，正源源不斷傳出男播音員不帶任何情感的聲音：

「……大秦通訊社最新訊息：前西南軍政府將軍、舊軍閥沈長河，因觸犯《大秦合眾國刑法典》之叛國罪，大總統特簽署第九百七十四號總統令，敕其極刑，以儆效尤。」

如今，再也沒有任何人敢議論這件事了。特務和秘密警察像幽靈一般遊蕩在大街小巷，人們甚至不敢跟鄰居打招呼，只能道路以目。

——就用這種方式，苟活在這和諧的「美麗新世界」之中吧。

訊息傳到監察司國獄時，已是夕陽西下。當「臨時法院」的法官們向沈長河當面宣讀完死刑決定之後，對面那個清瘦高挑的白髮男子卻只是淡然地笑了笑，絕美的臉上沒有絲毫懼意：「是哪一種執行方式？」

「……」法官們面面相覷。無論誰也想不到，居然有人到了這個時候還能如此平靜地詢問自己的死法。最終，還是其中最年長的一位回答了他的問題：「絞刑。」

也許是出於好意，又或者是惋惜，老法官嘆息著補充了一句：「不會很痛苦，而且……相對體面一些。」

這一執行方式是法官會議集體商議出的結果，並非完全出自段焉本人授意：大總統只下令處死人犯，那麼在現有的梟首、槍決、腰斬甚至凌遲等死刑執行方式之中，絞刑顯然是最「人道」的選擇了。

聽了他的回答，沈長河保持著一貫平靜溫和的微笑，輕輕點了點頭：「謝謝。」

「……」老法官啞口無言了半分鐘之久，才勉強讓自己的聲音聽起來鎮定一些：「法律會充分保障你的人權。在行刑之前，你還有三天的時間留下遺書